Trước lượt trận cuối của bảng H, gặp đội tuyển Bồ Đào Nha vào lúc 22h ngày 2/12 (giờ Việt Nam), câu hỏi đang được đặt ra là liệu Lee Kang-in có thể phát huy hiệu quả hơn nữa nếu được tung vào sân ngay từ đầu, thay vì chỉ đóng vai trò “châm ngòi” trong hiệp 2?
Đây là trận đấu buộc phải thắng đối với Hàn Quốc. Ngoài ra, đại diện châu Á này cũng cần phải có "sự hỗ trợ" từ trận đấu còn lại của bảng H (diễn ra cùng giờ, giữa đội tuyển Uruguay và Ghana) để tiến vào vòng loại trực tiếp. Trong cuộc họp báo ngày 29/11, HLV trưởng đội tuyển Hàn Quốc Paulo Bento cho biết ông sẽ đợi đến phút chót để ổn định đội hình cho trận đấu sắp tới, đồng thời sẽ tìm cách phát huy tối đa điểm mạnh và giảm thiểu điểm yếu của các học trò.
Lee Kang-in sinh ngày 19/2/2001. Anh được xem là “thần đồng” của bóng đá Hàn Quốc và được kỳ vọng sẽ tiếp bước Son Heung-Min để trở thành trụ cột của đội tuyển Hàn Quốc trong tương lai. Ngoài việc đưa Lee Kang-in vào danh sách 26 cầu thủ tham dự World Cup, HLV Paulo Bento còn mong muốn anh trở thành nguồn năng lượng tấn công hỗ trợ các hậu vệ đã mệt mỏi trong hiệp hai của hai trận đấu. Trong cuộc đối đầu với Ghana, Lee Kang-in đã châm ngòi cho các cuộc phản công của Hàn Quốc trong hiệp 2, bằng cách kiến tạo cho Cho Gue-sung ghi bàn thắng đầu tiên chỉ 1 phút sau khi vào sân.
Trong khi tiền đạo Cho Gue-sung - vốn có vẻ bề ngoài như một ngôi sao điện ảnh - thu hút hầu hết sự chú ý của người hâm mộ với màn trình diễn 2 bàn thắng vào lưới Ghana, thì tiền vệ Lee Kang-in lại gây ấn tượng với những người sành bóng đá với khả năng kỳ lạ của anh ấy trong việc tìm kiếm các đường chuyền tiềm năng và thực hiện các quả tạt với độ chính xác đến tuyệt đối. Lee Kang-in gây chú ý khi có bóng trong chân và khiến các hậu vệ đối phương phải "toát mồ hôi" tìm cách đoạt lại. Ngay cả trong trận đấu quyết định với Ghana, Lee Kang-in vẫn giữ nguyên tính cách táo tợn của mình, vẫy tay để "tiếp lửa" cho những người ủng hộ Hàn Quốc khi anh chuẩn bị thực hiện quả phạt góc.
HLV Paulo Bento cho biết quyết định sử dụng Lee Kang-in trong các trận đấu tại World Cup không phải là một “ý thích bất chợt”, mà do ông và ban huấn luyện đã theo dõi sự tiến bộ của cầu thủ này trong một thời gian dài, cũng như phân tích màn trình diễn của anh trong màu áo của đội tuyển quốc gia và CLV RCD Mallorca (Tây Ban Nha). HLV Bento cho biết: “Không nghi ngờ gì về khả năng của cậu ấy. Cậu ấy đã không ngừng tiến bộ và hòa nhập tốt với lối chơi của chúng tôi. Chúng tôi đã theo dõi sự phát triển của cậu ấy trong một thời gian dài. Tôi rất vui khi cậu ấy có thể thể hiện tài năng của mình trong trận đấu tới đây”.
