 Tình huống tranh chấp bóng bổng giữa các cầu thủ Anh và Thụy Điển. Ảnh: AFP/TTXVN |
Miếng đánh lợi hại từ trên không
Các bàn thắng mà Maguire và Dele Alli ghi vào lưới Thụy Điển ở trận này là các bàn thứ 6 và thứ 7 tuyển Anh ghi được bằng bóng bổng hoặc bắt nguồn từ một tình huống bóng bổng kể từ đầu giải. Con số tự nó đã cho thấy đội bóng của ông Gareth Southgate chơi bóng bổng tốt thế nào.
Vấn đề không hẳn là sức bật, là chiều cao của một số tuyển thủ Anh rất lí tưởng cho các pha không chiến mà còn cả cách cầu thủ Anh dàn xếp, di chuyển trong các tình huống bóng bổng nữa. Rất khó để đối thủ đeo bám họ bởi họ không chỉ có một người mà thường sẽ có 4 - 5 cầu thủ Anh xuất hiện trong cấm địa đối phương.
Họ di chuyển rất khó chịu từ những vị trí ít bị đối thủ để mắt tới những điểm nóng để đón bóng và đánh đầu. Rất nhanh và bất ngờ khi bóng được câu vào những khoảng trống mà lúc đầu đối thủ không thấy có cầu thủ Anh đứng đó nhưng trong tích tắc họ đã xuất hiện đúng nơi đúng lúc và đánh đầu.
 Trung vệ Dele Alli (phải) ghi bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 cho đội tuyển Anh vào lưới đối thủ Thụy Điển. Ảnh: AFP/TTXVN |
Thường thì các đối thủ của Tam Sư lúc nào cũng dành sự chú ý đặc biệt cho Harry Kane, tiền đạo cao 1,88m và đương nhiên chơi bóng bổng tốt. Nhưng họ nhiều khi “quên” mất là tuyển Anh còn những hậu vệ như John Stones (1,88m) hay Maguire (1,94m) cũng rất mạnh về bóng bổng. Và họ phải trả giá.
Ở trận gặp Panama, John Stones đánh đầu mở tỷ số cho Tam Sư, còn trước Thụy Điển đến lượt một hậu vệ khác là Maguire ghi tên mình lên bảng điện tử cũng từ một pha đánh đầu.
Thường thì các hậu vệ, kể cả những hậu vệ cao lớn, trước hết vẫn tập trung vào nhiệm vụ phòng ngự. Họ không phải những cầu thủ thường xuyên dâng cao tấn công và ghi nhiều bàn thắng. Có lẽ vì thế mà họ ít khi bị đối thủ để mắt tới và đó chính là lợi thế của họ.
Ông Southgate chắc chắn đã cho cầu thủ tập kỹ các bài tấn công và tận dụng các tình huống bóng chết, bóng bổng như thế này. Phương án các hậu vệ của Tam Sư tham gia tấn công trong các tình huống đá phạt cũng đã được tập dượt kỹ càng nhằm tạo đột biến như là một loại vũ khí dự phòng bí mật vì Southgate thừa hiểu Harry Kane chắc chắn sẽ bị “chăm sóc” rất kỹ nên Tam Sư không thể chỉ trông đợi ở tiền đạo của Spurs.
Bao giờ Sterling mới ghi bàn?
 Sterling bị kẹp giữa hai hậu vệ Thụy Điển. Ảnh: THX/TTXVN |
Tiền vệ của Man City thường xuyên đá chính từ đầu World Cup đến giờ và cơ bản anh chơi rất nỗ lực nhưng cái mà Sterling còn thiếu là duyên ghi bàn. Cầu thủ sở hữu tốc độ và khả năng đi bóng vào loại tốt nhất của Tam Sư có vẻ như không “thích” phá lưới đối phương.
Sterling tỏ ra cực kỳ vô duyên ngay từ trận ra quân của tuyển Anh ở World Cup này gặp Tunisia. Có thể nói anh là hình ảnh trái ngược hoàn toàn với Harry Kane. Nếu Kane may mắn và ghi bàn dễ dàng bao nhiêu thì Sterling chật vật, khó khăn bấy nhiêu mà bàn thắng vẫn chưa đến.
Ngay cả những tình huống tưởng như là cơ hội mười mươi anh vẫn dứt điểm hỏng ăn. Ở trận gặp Tunisia chúng ta đã thấy điều đó. Đến trận gặp Panama mọi chuyện lặp lại rồi ở trận thắng Thụy Điển này Sterling vẫn thế. Rất năng nổ, nhanh nhẹn, lắt léo nhưng khi có cơ hội ngon ăn để lập công thì anh lại luống cuống, lúng túng như gà mắc tóc và xử lý hỏng.
Điểm cộng cho Jordan Pickford
 Các cầu thủ Anh ăn mừng chiến thắng trước Thụy Điển. Ảnh: Kyodo/TTXVN |
Thủ thành 24 tuổi của Everton liên tiếp “ghi điểm” với ông Southgate. Chính Pickford là người hùng giúp Tam Sư vượt qua Colombia ở vòng 1/8 khi anh xuất sắc cản phá những quả 11m của đối thủ để giúp đồng đội vững tin và giúp Tam Sư giành lợi thế.
Đến trận gặp Thụy Điển này, Pickford tiếp tục tỏa sáng với ít nhất 3 pha cứu thua ngoạn mục từ chối những pha dứt điểm cận thành nguy hiểm của Thụy Điển. Pickford thể hiện cả sự tự tin, sự tập trung cao độ lẫn phản xạ nhạy bén tuyệt vời. Không chỉ thể hiện sự chắc chắn qua các pha cứu thua, anh kiểm soát không gian rất tốt với những pha ra vào hợp lí.
Nếu không có phản xạ nhạy cảm của Pickford, Thụy Điển có lẽ đã ghi bàn và chưa biết chuyện gì xảy ra. Nhưng mọi nỗ lực của đội bóng Bắc Âu đều bị chặn lại để Tam Sư vững bước tiến vào bán kết World Cup lần đầu tiên sau 28 năm. Công lao của Pickford không hề nhỏ.
