Báo chí Anh đã miêu tả cảm giác giống như phải chứng kiến một bức tranh đẹp bị xé vụn tan tành ngay trước mắt. Lịch sử nghiệt ngã dường như đã lặp lại khi ĐT Anh thất bại lần thứ 4 trong 5 trận bán kết World Cup kể từ khi tham dự giải đấu này lần đầu tiên vào năm 1950 đến nay.
Khi "Tam Sư" về nước trong những ngày tới, sẽ không có cuộc diễu hành nào được tổ chức để chào đón họ từ sân bay Birmingham về trung tâm thành phố. Nhưng đây chỉ là vấn đề nghi lễ tôn vinh trong thẩm quyền tổ chức của Liên đoàn bóng đá Anh (FA) chứ không có nghĩa là các cổ động viên đã quay lưng lại với đội tuyển giống như sau mỗi thất bại của “Tam Sư” tại các giải đấu lớn, mà gần đây nhất là sự “tẩy chay” thẳng thừng sau trận thua "bẽ bàng" trước Iceland tại EURO 2016.
Mọi chuyện lần này thì khác. Dù đã bỏ lỡ cơ hội trở thành những “huyền thoại” khi dừng bước trước vinh quang tưởng như đã ở trong tầm tay và dù không có lễ diễu hành nào được tổ chức, nhưng chắc chắn ĐT Anh vẫn sẽ trở về nhà như những người hùng trong mắt người hâm mộ. Không chỉ lập kỳ tích ngoài mong đợi khi vào tới tận bán kết, đội hình trẻ của HLV Gareth Southgate đã làm được điều mà các thế hệ đàn anh của họ không làm được, đó là mang đến niềm vui và niềm tin cho người hâm mộ khi nụ cười đã nở trên môi tất cả những người Anh yêu bóng đá trong suốt 4 tuần qua và chiến thắng của đội tuyển trong mỗi trận đấu tại World Cup đã trở thành niềm vui lớn nhất.
Rajan Sharma, một cổ động viên Anh, cho biết chưa có kỳ World Cup nào tuyển Anh tham dự lại khiến anh và bạn bè theo dõi một cách say sưa và tự hào đến thế. Ngoài trừ chiếc cúp vô địch vẫn chưa “trở về nhà”, các cầu thủ Anh đã làm thỏa lòng cổ động viên tại một kỳ World Cup như vượt qua lời nguyền lịch sử đá luân lưu, và quan trọng hơn cả là có lối chơi tích cực, đẹp mắt để qua đó chiếm trọn được tình cảm của người hâm mộ. Tất cả những điều này cho phép người hâm mộ tin tưởng vào một tương lai tươi sáng hơn của bóng đá Anh.
Dù các cổ động viên Anh vẫn sẽ còn nuối tiếc và khó có thể quên được trận đấu khởi đầu như một giấc mơ và kết thúc như một cơn ác mộng khi sớm dẫn trước để rồi lại gục ngã vào những phút cuối cùng, nhưng họ cũng không quên rằng đó là thất bại tại một trận bán kết, điều mà gần như không một ai dám hình dung và hy vọng trước World Cup năm nay.
