 Croatia đã có trận đấu "trên cơ" so với Nigeria. Ảnh: THX/TTXVN |
Đều sử dụng sơ đồ 4-2-3-1, rõ ràng cả Croatia lẫn Nigeria đều ưu tiên sự chắc chắn. Những phút đầu của trận đấu diễn ra với tốc độ chậm, tuy nhiên, với sự vượt trội về kỹ năng và đẳng cấp, không khó để Croatia dần chiếm lĩnh được thế trận.
Phút 14, nhận đường chuyền Mario Mandzukic, Ivan Perisic tung cú dứt điểm kỹ thuật từ ngoài vùng cấm, nhưng bóng đi cao hơn một chút so với khung thành của Nigeria. Sự trên cơ của Croatia tiếp tục được thể hiện trong những phút tiếp theo, và đến phút thứ 32, Croatia bất ngờ được thần may mắn mỉm cười.
Từ một quả đá phạt góc, Mandzukic bay người đánh đầu tầm thấp đưa bóng đi chạm chân tiền vệ Oghenekaro Etebo của Nigeria trước khi lăn vào lưới. Đây cũng là tỷ số khi kết thúc hiệp 1.
Bước sang hiệp 2, Nigeria cố gắng đẩy cao tốc độ trận đấu, nhưng không thể gây khó dễ cho Croatia. Lối chơi tự phát của họ dễ dàng bị Croatia kiểm soát. Những cầu thủ như Alex Iwobi, Victor Moses không tìm được sợi dây liên lạc trên hàng công.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Luka Modric và các đồng đội không cần thi đấu quá vất vả nhưng vẫn có thể kiểm soát thế trận và đá hoàn toàn trên cơ đối thủ. Thậm chí đến phút 69, số phận của trận đấu đã an bài, khi trung vệ William Troost-Ekong kéo ngã Mandzukic trong vòng cấm. Trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền, và Modric đã không mắc sai lầm nào để nhân đôi cách biệt.
 Pha ghi bàn từ chấm penalty của cầu thủ Luka Modric cho tuyển Croatia. Ảnh: THX/TTXVN |
Tỷ số 2-0 được Croatia duy trì đến hết trận đấu. Với chiến thắng này, Croatia đã leo lên ngôi đầu bảng D và cửa đi tiếp của họ là vô cùng sáng sủa. Trái lại, với Nigeria, nếu cứ trình diễn lối chơi bế tắc như thế này, họ sẽ phả về nước ngay sau vòng đấu bảng.
