 Cầu thủ Diego Laxalt (phải) của Uruguay cản đường lên bóng của Kylian Mbappe của Pháp. Ảnh: THX/TTXVN |
Tưởng chừng Pháp mới là đội sẽ tấn công chủ động ngay từ đầu, thì chính Uruguay lại là bên có những pha hãm thành trước. Chỉ trong 5 phút đầu, các cầu thủ Nam Mỹ đã có hai lần ép sân nguy hiểm nhưng đều không đưa bóng trúng khung thành sau các nỗ lực của Diego Laxalt và Cristhian Stuani.
Tuy nhiên, Les Bleus cũng không vừa khi ngay lập tức thể hiện bản lĩnh "cửa trên" bằng các pha đưa bóng vào vòng cấm đối phương khi nắm quyền kiểm soát bóng vượt trội.
Trước đối thủ mạnh, Uruguay liên tục phạm lỗi để ngăn cản các cầu thủ Pháp, đặc biệt trong các tình huống tốc độ ở hai cánh. Khác với nhiều dự đoán, các học trò của ông Oscar Tabarez chỉ chơi áp sát ở mức vừa phải, tuy vẫn duy trì hàng thủ lùi sâu có cự ly hợp lý. Họ vẫn để vài khoảng trống cho đội bóng châu Âu thực hiện các đường phối hợp ở khoảng cách hơn 25 mét trước khung thành.
Trong tình hình đó, Pháp mới là đội đẩy tốc độ lên nhờ các hậu vệ cánh Benjamin Pavard và Lucas Hernandez liên tục dâng cao. Nhưng thực tế, hai tiền vệ Paul Pogba và Corentin Tolisson bị “chăm sóc” kĩ khiến khả năng lên bóng của Pháp thiếu mềm mại.
Đúng vào thời điểm bế tắc, Pháp lại vượt lên dẫn bàn nhờ một tình huống cố định. Cú đá phạt trực tiếp của Antoine Griezmann ở phút 40 đưa bóng tới đầu Rafael Varane và pha băng cắt của hậu vệ này đã khiến thủ môn Fernando Muslera phải vào lưới nhặt bóng. 1-0 cho đội tuyển Pháp.
 Cầu thủ Pháp Raphael Varane (trái) mừng bàn thắng vào lưới Uruguay. Ảnh: THX/TTXVN |
Ngay lập tức Uruguay tràn lên tấn công. Chỉ sau đó 3 phút, Hugo Lloris đã phải bay người cứu thua cho Pháp ngay trên vạch vôi sau cú đánh đầu hiểm hóc của Martin Caceres.
Xu hướng tấn công của Uruguay còn tiếp tục lan sang đầu hiệp 2 khi họ dâng lên ngay sau tiếng còi của trọng tài. Tuy vậy, cũng giống như hiệp đầu, đối thủ của họ lại nắm quyền chủ động, buộc Uruguay phải lui về thế phòng ngự số đông.
Và cũng giống như hiệp 1, Antoine Griezmann lại tỏa sáng. Trong một pha bóng có khoảng trống ở tình huống phản công, tiền vệ này tung cú sút xa ngoài vòng cấm tưởng chừng không mấy nguy hiểm. Bóng đi thẳng đến vị trí của thủ môn Muslera, nhưng anh này lại lóng ngóng đẩy bóng về lưới nhà, nâng tỷ số lên 2-0 cho Pháp.
 Bóng đi thẳng vào lưới Uruguay sau cú sút của cầu thủ Pháp Antoine Griezmann trong trận đấu. Ảnh: AFP/TTXVN |
Không chỉ bị gia tăng cách biệt, Uruguay còn bị các cầu thủ Pháp khiêu khích. Trong một tình huống không va chạm, Kylian Mbappe “diễn kịch” và vật ngã xuống sân, khiến cầu thủ hai đội lao vào nhau tranh cãi. Đội trưởng Diego Godin thậm chí còn phải nhận thẻ vàng vì phản ứng quá mạnh mẽ.
Ở vào thế buộc phải ghi bàn và nặng nề về tâm lý, Uruguay không có nhiều bài tấn công. Suốt cả hiệp 2 họ chỉ trông chờ vào các pha bóng tạt cánh. Khi thiếu Edinson Cavani vì chấn thương, hầu hết các đường bóng bổng của họ không qua được cặp trung vệ cao lớn bên phía Pháp. Còn những đường căng ngang của họ lại thường không đưa bóng đến đúng người nhận.
Những phút cuối trận, Pháp cũng thể hiện họ rất mạnh trong phòng ngự khi “bóp nghẹt” mọi đường tiếp cận vòng cấm địa từ phía Uruguay. Hầu như không có khoảng trống nào quá lớn, và mọi pha bọc lót đều rất kịp thời. Chính sự bình tĩnh phòng thủ đã giúp “Những chú gà trống Gaulois” giữ vững trận thắng 2-0 và tiến vào vòng bán kết.
Trước một hàng thủ khó chơi nhất từ đầu giải, Pháp đã khẳng định họ đủ năng lực để tìm đến mành lưới đối phương dù có gặp khó khăn thế nào. Ở thời điểm này, đội bóng áo lam chính là ứng viên số 1 cho ngôi vị vô địch. Còn về phần Uruguay, thất bại đã khép lại một trong những chuyến phiêu lưu đẹp nhất tại World Cup 2018.
