Tính đến ngày 22/4, số người thiệt mạng trong vụ chìm phà Sewol của Hàn Quốc hôm 16/4 được xác nhận đã lên tới 104 người, và 198 người vẫn mất tích, số người được cứu sống không thay đổi là 174 người.
Từ ngày 21/4, các thợ lặn đã bắt đầu vào tìm kiếm bên trong phần tàu chìm dưới mặt nước, tuy nhiên không tìm thêm được người nào sống sót hay dấu hiệu sống sót nào. Hiện ngày càng có nhiều lo ngại rằng đây sẽ là vụ tai nạn hàng hải tồi tệ nhất Hàn Quốc trong hai thập kỷ qua.
Hồi tháng 10/1993, một chiếc tàu chở khách đã bị lật và chìm ở vùng biển Tây Nam Hàn Quốc vì vẫn khởi hành bất chấp cảnh báo gió mạnh. Tàu này cũng chở hàng quá tải, hơn gấp đôi khả năng tối đa, trong khi hành khách cũng vượt quá giới hạn 141 người. Gần 300 người thiệt mạng trong vụ này.
 Binh sĩ Hàn Quốc tham gia chiến dịch tìm kiếm nạn nhân vụ chìm phà. Ảnh: AFP/TTXVN |
Thảm họa hàng hải nghiêm trọng nhất Hàn Quốc tính đến thời điểm này xảy ra hồi tháng 12/1970, khi chiếc phà Namyoung bị chìm vì chở quá tải, làm hơn 320 người thiệt mạng khi đang trên đường từ đảo Jeju đến thành phố cảng miền Nam Busan.
Trong một diễn biến mới nhất, Lầu Năm Góc ngày 21/4 cho biết Mỹ đã cử một tàu cứu hộ Hải quân USNS Safeguard tới trợ giúp Hàn Quốc trục vớt phà SEWOL. Theo người phát ngôn Lầu Năm Góc, đại tá Steve Warren, phía Hàn Quốc không có đề nghị chính thức, tuy nhiên tàu USNS Safeguard đang trên đường di chuyển từ Thái Lan đến Hàn Quốc để làm nhiệm vụ này. USNS dài 78m, chuyên dụng trong công tác công tác cứu hộ hoặc sửa chữa tàu hỏng, nhờ các chức năng đặc biệt như trục vớt, kéo dắt và lặn.
Trước đó, một tàu khác của Mỹ, tàu tấn công đổ bộ USS Bonhomme Richard, đã tham gia các chiến dịch cứu hộ ở vùng biển Tây Nam Hàn Quốc, nơi phà SEWOL chìm. Ngoài ra, các thợ lặn giỏi của Hải quân Mỹ cũng tham gia trợ giúp chiến dịch này cùng với hơn 500 thợ lặn Hàn Quốc.
Hiện công tác cứu hộ đang được xúc tiến với sự tham gia của 212 tàu và 34 máy bay. Điều kiện thời tiết tại khu vực tìm kiếm trong ngày hôm nay dự báo thuận lợi.
TTXVN/Tin tức
