Với 3 bàn thắng, Lionel Messi đang là chân sút số 1 của Argentina tại World Cup lần này, chưa kể màn trình diễn đỉnh cao giúp “Albiceleste” đánh bại Australia 2-1 ở vòng trước. Sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu siêu sao 35 tuổi này tiếp tục điền tên mình lên bảng tỷ số trong trận tới. Việc khóa chặt tiền đạo của Paris Saint-Germain vì thế cũng sẽ là yếu tố tiên quyết mở ra cơ hội chiến thắng cho thầy trò huấn luyện viên Louis Van Gaal.
Trả lời họp báo trước trận, hậu vệ Hà Lan Jurrien Timber cho hay: “Sẽ là thách thức lớn khi đối đầu với anh ấy. Messi là một cầu thủ tuyệt vời, nhưng đối thủ của chúng tôi không chỉ có mình Messi. Cả đội chúng tôi sẽ cùng nhau vượt qua thách thức này”. Đội trưởng Virgil van Dijk cũng cho rằng việc dành mọi sự tập trung cho “El Pulga” là không khôn ngoan. Van Dijk nhận định: “Họ là một tập thể mạnh với nhiều cá nhân có khả năng định đoạt trận đấu… Đây không phải cuộc đấu đơn thuần với Messi, mà là với cả đội tuyển Argentina. Tôi dành rất nhiều sự tôn trọng cho Messi, cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trong nhiều năm. Cậu ấy xứng đáng nhận được sự chú ý đặc biệt, nhưng Argentina còn có Julian Alvarez, người đang đứng trước tương lai tươi sáng ở Manchester City cũng như đội tuyển quốc gia”.
Về phía đại diện Nam Mỹ, câu hỏi lớn nhất cho nhà cầm quân Lionel Scaloni là liệu nên sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-3-3 hay nên đổi sang 3-5-2 như trong trận gặp Australia. Với sơ đồ 4-3-3, Angel Di Maria sẽ có cơ hội ra sân ngay từ đầu nếu anh cải thiện được thể lực. Tuy nhiên, nếu HLV Scaloni chọn sơ đồ 3 hậu vệ thì Lisandro Martinez sẽ được trám vào vị trí của Papu Gomez. Hàng phòng ngự gồm 3 người sẽ tạo điều kiện cho Argentina hóa giải sơ đồ của đối thủ, đồng thời giúp ngăn chặn phần nào sức mạnh của Denzel Dumfries, người đã có 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo ở trận trước.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội đang khá cân bằng khi trong 5 lần gặp ở World Cup, mỗi bên đều có 2 chiến thắng và 1 trận hòa. Trong lần gặp gần nhất, Argentina là đội bản lĩnh hơn khi vượt qua Hà Lan sau loạt luân lưu. Chiến thắng đậm nhất thuộc về đội bóng áo cam khi họ đè bẹp đối thủ 4-0 vào năm 1974, trong đó có cú đúp của huyền thoại Johan Cruyff. Theo phân tích của trang chủ Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA), nhiều khả năng trận đấu sắp tới sẽ kéo dài ít nhất đến hiệp phụ, bởi hai bên dành nhiều sự quan tâm hơn cho khâu phòng ngự.
Trận tứ kết 2 giữa Hà Lan và Argentina sẽ diễn ra lúc 2h00 ngày 10/12 tại sân Lusail.
Hà Lan (3-4-2-1): Noppert; Timber, Van Dijk, Ake; Dumfries, De Roon, De Jong, Blind; Klaasen; Gakpo, Depay.
Argentina (4-3-3): Martinez; Molina, Romero, Otamendi, Acuna; De Paul, Fernandez, Mac Allister; Di Maria, Messi, Alvarez.
