Chỉ có được 1 điểm sau 2 trận gần nhất mở màn cho giai đoạn lượt về, MU đã để đội đầu bảng Man City vượt qua với khoảng cách 3 điểm trên bảng xếp hạng, dù đã đá hơn đối thủ 1 trận. Việc để mất điểm ở 2 trận liên tiếp có thể khiến tinh thần thi đấu của Quỷ đỏ bị ảnh hưởng. Nếu tiếp tục đánh rơi những điểm số một cách đáng tiếc, nửa đỏ thành Manchester nhiều khả năng sẽ khó có cơ hội cạnh tranh ngôi vô địch trong bối cảnh gã hàng xóm đang trình diễn bộ mặt cực kỳ ấn tượng.
MU đang có nỗi lo lớn ở hàng thủ, nơi đã chơi bóng "mơ ngủ" đến nỗi để cho đội bóng cuối bảng Sheffield United đánh bại 2 - 1 ở vòng đấu 19 Ngoại hạng Anh. Đến thời điểm này, hàng phòng ngự Quỷ đỏ để thủng lưới đến 27 bàn và là đội bóng thủ tệ nhất trong 11 đội xếp trên, kém hơn cả Southamton (25 bàn). Đó là điểm yếu chí tử mà HLV Solskjaer vẫn chưa thể khắc phục được, dù thời gian mua sắm đã qua.
Chiến thắng vì thế trở thành mệnh lệnh bắt buộc cho các học trò của HLV Solskjaer khi về lại Old Trafford đón tiếp Southampton nếu không muốn tụt lại quá xa trong cuộc đua vô địch.
Lượt đi, MU từng đánh bại The Saints 3 - 2 sau màn ngược dòng kịch tính ở sân khách. Đoàn quân của HLV Ralph Hasenhuttl có 2 bàn thắng dẫn trước từ khá sớm và chỉ chấp nhận thất bại sát nút 2 - 3 ở những phút bù giờ cuối cùng. Tuy nhiên, lần tái ngộ tại Old Trafford, Quỷ đỏ tin vào một trận thắng nữa trước đối thủ đến từ thành phố cảng Southampton bởi phong độ tệ hại gần đây của họ.
Đoàn quân của HLV Ralph Hasenhuttl vừa phải nhận trận thua thứ 3 liên tiếp tại Premier League sau khi để Aston Villa đánh bại ngay trên sân nhà ở vòng đấu trước. Từ vị trí thứ 4, chuỗi trận chỉ biết thua và hòa đã đẩy Southampton rơi xuống nửa dưới của bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với 29 điểm sau 20 vòng đấu. Hy vọng cạnh tranh vé dự cúp châu Âu đang dần rời xa tầm tay của đội chủ sân ST Mary.
Hàng công của Southampton chính là nguyên nhân chính dẫn đến chuỗi trận đáng thất vọng của đội bóng khi đã tịt ngòi ở 5/7 trận gần nhất tại Premier League.
Làm khách Old Trafford trong bối cảnh tinh thần toàn đội xuống rất thấp, Southampton khó làm nên bất ngờ trước một Quỷ đỏ đang rất khát thắng.
Ngoại trừ trận thua sốc trước Sheffield United, MU đang chơi rất hay trên sân nhà. Họ thắng 4 và hòa 1 trong 6 trận gần nhất tại Old Trafford.
Trận đấu đáng chú ý giữa MU và Southampton tại vòng 22 Premier League sẽ diễn ra lúc 3 giờ 15 ngày 3/2.
- Trong thời gian gần đây, Southampton thường xuyên gây khó khăn cho MU. Trong 5 vòng đấu gần nhất, đội chủ sân ST Mary không thắng, song có 3 trận hòa. Hai thất bại của họ cũng đều với tỷ số 2 - 3.
Trong khi đó, nhà ĐKVĐ Liverpool đang hồi sinh mạnh mẽ. Trong vòng một tuần qua, đoàn quân HLV Juergen Klopp đánh bại 2 đội bóng thành London là Tottenham và West Ham đều trên sân khách với cùng tỷ số 3 - 1 để vươn lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, kém đội nhì bảng MU 1 điểm và kém ngôi đầu của Man City 4 điểm.
Vòng đấu này The Kop được trở về sân nhà Anfield để tiếp đón Brighton, đội bóng mới xuất sắc đánh bại Tottenham. Tuy nhiên, với phong độ lên cao và cái duyên ghi bàn trở lại của Salah và Mane, Liverpool được dự đoán sẽ có chiến thắng, thậm chí thắng tưng bừng để tiếp tục cuộc chiến bảo vệ ngôi vương.
