Trong quá trình nghiên cứu, các nhà khoa học thuộc khoa Dược, trường Đại học Washington ở St.Louis đã phát hiện một số chuột thí nghiệm nhiễm virus Tây sông Nile có dấu hiệu bị tắc ruột. Hiện tượng tương tự cũng được phát hiện ở chuột thí nghiệm nhiễm virus Zika.
Sau quá trình nghiên cứu sâu, các nhà khoa học phát hiện khi tiêm virus Tây sông Nile vào chân chuột thí nghiệm, virus sẽ di chuyển qua mạch máu và tác động đến tế bào thần kinh trên thành ruột.
Những tế bào thần kinh này có chức năng điều phối các cơn co thắt cơ để đưa chất thải ra ngoài qua đường ruột. Khi các tế bào thần kinh này bị nhiễm virus, các tế bào miễn dịch sẽ "kích hoạt" để tấn công virus và giết chết tế bào thần kinh trong quá trình này. Đây chính là nguyên nhân ruột của chuột thí nghiệm bị tổn thương.
Phát hiện này mở ra triển vọng giúp các nhà khoa học mở rộng nghiên cứu các loại vắcxin phòng bệnh và phương pháp chữa trị các bệnh về đường tiêu hóa ở người.
Kết quả nghiên cứu trên được đăng tải trên tạp chí Cell số ra ngày 4/10.
