Ông từng tham gia nhiều bộ phim của đạo diễn điện ảnh và sân khấu nổi tiếng người Thụy Điển Ingmar Bergman như "The Virgin Spring", "Through a Glass Darkly" hay tác phẩm tiếng Anh "The Touch". Trong những năm gần đây, ông được khán giả biết đến với những vai diễn trong các phim nổi tiếng của Hollywood như "Star Wars: The Force Awakens" và loạt phim truyền hình "Games of Throne" của kênh HBO.
Bắt đầu sự nghiệp từ những năm 50 của thế kỷ trước và tham gia nhiều thể loại phim, Max von Sydow từng nhận đề cử giải Emmy và nhiều lần nhận các đề cử giải Oscar cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất trong phim "Pelle, nhà chinh phục" (1989) hay Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất trong phim "Chiếc Chìa khóa bí ẩn" (2012). Ông cũng hai lần nhận đề cử giải Quả cầu vàng trong các năm 1967 và 1974 lần lượt cho các vai diễn trong phim "Hawaii" và "Quỷ ám".
