Sự góp mặt của hai đối thủ nhiều duyên nợ là Indonesia và Malaysia khiến bảng A được dự báo sẽ diễn ra hết sức căng thẳng và khó lường. U17 Indonesia có lợi thế nhất định nhờ ưu thế sân nhà, còn U17 Malaysia cũng được đánh giá là đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho suất vào bán kết.
Ở hai bảng còn lại, bảng B gồm các đội Thái Lan, Lào, Myanmar và Philippines; trong khi bảng C có sự góp mặt của Australia, Campuchia, Singapore và Brunei.
Các đội sẽ thi đấu vòng tròn một lượt để tính điểm xếp hạng tại mỗi bảng. Chỉ 3 đội đứng đầu mỗi bảng và 1 đội thứ nhì có thành tích tốt nhất giành quyền vào bán kết. Điều này đồng nghĩa với việc mỗi trận đấu đều mang ý nghĩa quyết định trong cuộc đua giành vé đi tiếp.
Theo kế hoạch, Giải bóng đá Vô địch U17 Đông Nam Á 2026 sẽ diễn ra từ ngày 11-23/4 tại Indonesia. Các trận đấu được tổ chức trên hai sân vận động Gelora Joko Samudro (Gresik) và Gelora Delta (Sidoarjo).
Bên cạnh ý nghĩa của một sân chơi khu vực, giải đấu này còn được xem là bước tạo đà quan trọng cho các đội tuyển hướng tới Vòng chung kết U17 châu Á 2026, sẽ diễn ra vào tháng 5 tại Saudi Arabia. Đây là cơ hội để các đội tuyển hoàn thiện lực lượng, thử nghiệm đội hình và tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế cho các cầu thủ trẻ.
Để chuẩn bị cho Giải bóng đá Vô địch U17 Đông Nam Á 2026 và tiếp đó là Vòng chung kết U17 châu Á 2026, đội tuyển U17 Việt Nam dự kiến sẽ hội quân trở lại vào đầu tháng 4 tới.
