Viện C.D. Howe cho biết, nền kinh tế đã đạt mức đỉnh trong tháng 2/2020 trước khi giảm tốc. Khi tốc độ tăng trưởng trong hai quý liên tiếp (so với quý trước đó) rơi vào vùng âm, thì nền kinh tế được cho là suy thoái. Đây là một định nghĩa thường được sử dụng. Tuy nhiên, theo thước đo của Viện C.D. Howe, suy thoái là khi toàn bộ hoạt động kinh tế sụt giảm một cách rõ rệt, liên tục và rộng khắp. Viện C.D. Howe dựa vào cả GDP và thị trường lao động để đánh giá “thể trạng” nền kinh tế.
Trong tháng 3/2020, nền kinh tế Canada đã để mất hơn 1 triệu việc làm, trong khi theo những số liệu ban đầu của Cơ quan Thống kê Canada, GDP của nước này đã giảm 9% trong cùng tháng. Các chuyên gia nhận định mức sụt giảm của GDP và thị trường lao động trong tháng 4/2020 sẽ còn tồi tệ hơn khi chính phủ Canada trong tháng Tư đã quyết liệt triển khai các biện pháp giãn cách xã hội và đóng cửa các hoạt động kinh tế không thiết yếu.
Trước khi Viện C.D. Howe đưa ra nhận định trên, Ngân hàng trung ương Canada đã cảnh báo đại dịch COVID-19 đẩy GDP của nước này trong ngắn hạn rơi vào tình trạng sụt giảm mạnh nhất từ trước tới nay. Ngân hàng này ước tính rằng khi so với ở thời điểm quý IV/2019, GDP thực tế của Canada có thể giảm 1-3% trong quý I/2020 và giảm 15-30% trong quý II/2020.
Đáng chú ý là báo cáo từ Văn phòng Ngân sách Quốc hội dự báo thâm hụt ngân sách của Canada trong tài khóa bắt đầu vào ngày 1/4/2020 có thể bị đẩy lên 184,2 tỷ CAD (gần 132 tỷ USD), tương đương 8,5% GDP. Lần gần đây nhất ngân sách Canada bị thâm hụt 8,5% GDP là hồi năm 1984-85.
Những thống kê chính thức về GDP trong tháng 3/2020 và trong quý I/2020 sẽ được Canada công bố vào ngày 29/5 tới.
