Tính đến ngày 16/11, khi số người mất tích được cho đã vượt quá 1.000, cảnh sát trưởng hạt Butte, ông Kory Honea cho biết: “Thông tin tôi cung cấp cho các bạn mới chỉ là dữ liệu thô và có khả năng danh sách còn có những cái tên giống nhau”.
Đài BBC (Anh) cho biết các nhà điều tra đã cố gắng liệt kê tất cả những người mất tích qua gọi điện, thư điện tử, báo cáo… kể từ khi cháy rừng xuất hiện ngày 6/11.
Do lửa lan rộng nhanh chóng, nhiều người dân chỉ có thời gian tính bằng phút để sơ tán và chạy thoát khỏi những con đường tắc nghẽn.
Vì tính dữ dội và quy mô tàn phá của cháy rừng ở California, các quan chức địa phương cảnh báo rằng việc tìm kiếm sẽ diễn ra trong nhiều tuần.
Trong khi đó, tờ New York Times (Mỹ) đưa tin đã tìm ra trên mạng xã hội một số người trong danh sách mất tích và họ xác nhận rằng bản thân đã an toàn.
Dưới đây là video quay từ trên cao cho thấy sức tàn phá của cháy rừng tại California (nguồn: RT)
Cháy rừng đã càn quét California từ ngày 6/11. Vụ cháy rừng đã thiêu rụi hơn 9.800 công trình khiến 52.000 người mất nhà cửa. Lệnh sơ tán vẫn được ban hành ở nhiều nơi tại California khiến người dân phải đến trú ngụ tại các cơ sở dựng tạm thời. Điều này kết hợp với vấn đề nảy sinh trong liên lạc đã gây khó khăn khi xác định người mất tích.
Một điều đánh chú ý khác là trong nhóm mất tích vì thảm họa cháy rừng có khá nhiều người cao tuổi. Thị trấn Paradise tại Hạt Butte, nơi cũng bị tàn phá bởi cháy rừng, có dân số ước tính vào khoảng 27.000 người với 25% trong số này hơn 65 tuổi.
Cảnh sát trưởng thị trấn Paradise thừa nhận thực trạng này gây nhiều khó khăn trong sơ tán người cao tuổi khi tình huống khẩn cấp ập đến. Trong trường hợp thoát khỏi vùng nguy hiểm, những công dân cao tuổi có xu hướng không dùng internet hoặc điện thoại để liên lạc với người thân. Do vậy, cảnh sát trường Honea đánh giá nhiều người có tên trong danh sách mất tích thậm chí không nhận ra rằng đang có người khác tìm kiếm họ.
Một đại diện của cảnh sát địa phương cho biết danh sách người mất tích được công bố nhằm khuyến khích người dân chủ động lên tiếng để thông báo họ đã an toàn. Giới chức địa phương tiếp tục kiểm tra và cập nhật danh sách người mất tích qua điện thoại để đảm bảo tập trung nguồn lực vốn đang thiếu thốn của họ trong công tác này.
