Thông cáo chính thức của Bộ Ngoại giao Venezuela cho biết tàu khu trục USS Pinckney xâm phạm vùng tiếp giáp lãnh hải của quốc gia Nam Mỹ này ở biển Caribe, cách đất liền khoảng 30 km. Chính quyền Venezuela cho rằng hành động của Mỹ vi phạm Công ước của Liên hợp quốc về Luật biển (UNCLOS), ảnh hưởng xấu đến hòa bình và ổn định của Venezuela, cùng các nước trong khu vực.
Chính phủ Venezuela cũng bác bỏ những tuyên bố của Bộ Tư lệnh phương Nam của quân đội Mỹ khi cho rằng mục đích của hành động xâm phạm mà tàu USS Pinckney thực hiện là nhằm thách thức “đòi hỏi thái quá” của Venezuela về chủ quyền ở biển Caribe. Thông cáo khẳng định các cơ quan liên quan của Venezuela, đặc biệt là Lực lượng Vũ trang Quốc gia Bolivar (FANB), sẽ thực hiện những hành động cần thiết để buộc tất cả các bên phải tôn trọng chủ quyền thiêng liêng và sự toàn vẹn lãnh thổ của Venezuela trên cơ sở phù hợp với luật pháp quốc tế.
Một ngày trước đó, Bộ Tư lệnh phương Nam của quân đội Mỹ cho biết đang triển khai cuộc diễn tập mang tên “Tự do hàng hải” với sự tham gia của tàu khu trục mang tên lửa hạt nhân USS Pinckney.
Trước đó, Hải quân Mỹ cũng từng tiến hành những cuộc tuần tra bằng tàu chiến tương tự. Phía Mỹ cho rằng khu vực mà Venezuela khẳng định thuộc khu đặc quyền kinh tế 200 hải lý của nước này trên thực tế là vùng biển đang có tranh chấp giữa nhiều nước trong khu vực.
