Trước đó các chuyên gia dự đoán 2 vật thể trôi nổi không kiểm soát này có 10% va chạm gây rác vũ trụ nguy hiểm.
Kênh CNN (Mỹ) cho biết cả 2 vật thể này đều có kích thước lớn và trong trường hợp va chạm sẽ tạo ra rác thải vũ trụ khổng lồ.
Vệ tinh “đã chết” của Liên Xô vốn được phóng lên vũ trụ năm 1989 có trọng lượng 907 kg và dài 16,7 m. Trong khi đó, tên lửa đẩy là bộ phận phóng tên lửa Long March của Trung Quốc năm 2009, dài 6 m.
Trong trường hợp vệ tinh và tên lửa đẩy không còn được sử dụng này va chạm với nhau, đây sẽ là lần đầu tiên trong một thập niên 2 vật thể va chạm tự nhiên trên vũ trụ - điều mà các chuyên gia không mong muốn sẽ xảy ra.
Năm 2009, một vệ tinh quân sự đã ngưng hoạt động của Nga va chạm với vệ tinh viễn thông của công ty Iridium (Mỹ). Vụ việc này đã phát sinh đám mây mảnh vụn trên không trung, gây rủi ro cho các vệ tinh gần đó. Những mảnh vụ này cũng là yếu tố đe đọa đối với Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) nơi các phi hành gia cư trú từ năm 2000.
