Theo Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF), trong cuộc họp báo trước trận đấu chiều 5/1, HLV Kim Sang Sik thẳng thắn nhìn nhận thực tế: "U23 Việt Nam bị đánh giá yếu nhất bảng A. Ba đối thủ còn lại đều rất mạnh. Nhưng nếu chơi tập trung, quyết tâm và thể hiện tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, chúng tôi hoàn toàn có cơ hội đi tiếp".
Chiến lược gia người Hàn Quốc cho biết ông rất hạnh phúc khi được dẫn dắt U23 Việt Nam tại sân chơi châu lục, coi đây là bước chuyển quan trọng sau thành công tại SEA Games 33. Ông nhấn mạnh: "Chúng tôi đã hoàn thành mục tiêu ở SEA Games và bây giờ là lúc toàn đội dồn toàn bộ sự tập trung cho VCK U23 châu Á 2026".
HLV Kim Sang Sik cũng dành sự tôn trọng cho người tiền nhiệm Park Hang Seo, đồng thời nhấn mạnh đội tuyển đang bước vào một hành trình mới. Ông nêu rõ: "HLV Park Hang Seo đã làm rất tốt, điều đó không cần bàn cãi. Nhưng hiện tại, chúng tôi tập trung vào đội hình hiện có và chặng đường phía trước".
Cũng trong chiều 5/1, HLV Kim Sang Sik đã công bố danh sách chính thức 23 cầu thủ Việt Nam tham dự VCK U23 châu Á 2026. Danh sách này phản ánh rõ những nỗ lực xoay xở nhân sự của ban huấn luyện trong bối cảnh đội tuyển liên tiếp gặp khó khăn về lực lượng. Đáng tiếc nhất là việc Bùi Vĩ Hào buộc phải chia tay giải đấu do không đảm bảo thể lực. Dù đã rất nỗ lực hồi phục chấn thương và góp mặt trong trận "tổng duyệt" gặp U23 Syria ngày 30/12/2025, nhưng tiền vệ này chưa đạt thể lực tối ưu để bước vào những trận đấu khắc nghiệt tại VCK châu Á.
So với danh sách sơ bộ đã đăng ký với Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), HLV Kim Sang Sik có một điều chỉnh đáng chú ý khi trao cơ hội cho tiền vệ trẻ Nguyễn Lê Phát, người được đánh giá có sự năng động và phù hợp với yêu cầu chiến thuật hiện tại.
Bên cạnh đó, đội tuyển tiếp tục đón nhận tin không vui về nhân sự khi Nguyễn Tân gặp chấn thương và phải rút lui. Ban huấn luyện đã quyết định triệu tập bổ sung thủ môn Phạm Đình Hải. Với sự hỗ trợ tích cực của VFF, AFC và ban tổ chức nước chủ nhà, Phạm Đình Hải đã kịp hoàn tất visa vào chiều 5/1 và sẽ sớm lên đường sang Saudi Arabia (Arập Xêút) để hội quân.
Chia sẻ trước thềm giải đấu, trung vệ Phạm Lý Đức khẳng định toàn đội ý thức rõ thử thách đang chờ đợi: "Chúng tôi rất tự hào khi có mặt trong 16 đội mạnh nhất châu Á. Các đối thủ đều rất mạnh, nhưng toàn đội đã chuẩn bị kỹ lưỡng và sẽ chiến đấu hết khả năng trong từng trận". Đánh giá về đối thủ ở trận ra quân, Lý Đức thừa nhận U23 Jordan có lợi thế rõ rệt về thể hình và lối chơi: "Jordan có nhiều cầu thủ cao to, chơi bóng dài rất tốt. Ban huấn luyện đã phân tích kỹ để hạn chế điểm mạnh của họ. U23 Việt Nam sẽ thi đấu với hơn 200% sức lực".
Theo lịch thi đấu, 18h30 ngày 6/1 (theo giờ Việt Nam), U23 Việt Nam sẽ bước vào trận ra quân gặp U23 Jordan, trước khi lần lượt đối đầu Kyrgyzstan (ngày 9/1) và Saudi Arabia (ngày 12/1). Việc thiếu hụt lực lượng ngay trước giờ G buộc thầy trò HLV Kim Sang Sik phải thể hiện bản lĩnh, sự gắn kết và tinh thần vượt khó.
HLV người Hàn Quốc nhấn mạnh: "Những khó khăn là điều không tránh khỏi. Điều quan trọng là chúng tôi giữ được sự khiêm tốn, tinh thần chiến đấu và niềm tin vào chính mình".
