U23 Việt Nam đang nắm quyền tự quyết tuyệt đối. Với 6 điểm sau hai lượt trận, thầy trò HLV Kim Sang Sik cần một trận hòa để chắc chắn giành ngôi đầu bảng và tránh những đối thủ nặng ký ở vòng tứ kết. Trong khi đó, chủ nhà Saudi Arabia buộc phải thắng, thậm chí thắng đậm, mới nuôi hy vọng đi tiếp.
Từng được xem là ứng viên số 1 của bảng A, U23 Saudi Arabia gây thất vọng lớn sau hai lượt trận. Thất bại 2-3 trước U23 Jordan đã đẩy đội quân của HLV Luigi Di Biagio vào thế chân tường, đồng thời phơi bày nhiều vấn đề nghiêm trọng trong lối chơi.
U23 Saudi Arabia kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu hiệu quả ở khâu dứt điểm, trong khi hàng thủ liên tục để lộ khoảng trống khi bị phản công. Ngay cả chiến thắng tối thiểu 1-0 trước U23 Kyrgyzstan cũng chỉ đến sau hơn 60 phút chơi hơn người và tung ra gần 20 cú sút.
Mặc dù vậy, đội bóng Tây Á vẫn là thế lực đáng gờm của bóng đá trẻ châu lục. Chức vô địch và thành tích giữ sạch lưới tại giải U23 châu Á 2022 vẫn là lời cảnh báo rõ ràng. Với dàn cầu thủ giàu thể lực và kỹ thuật như Abdullah Radif hay Musab Al-Juwayr, Saudi Arabia chắc chắn sẽ chơi tấn công tổng lực trước U23 Việt Nam.
Ở chiều ngược lại, U23 Việt Nam bước vào trận đấu với tâm thế rất khác. Hai chiến thắng liên tiếp trước U23 Jordan và U23 Kyrgyzstan không chỉ mang về 6 điểm tuyệt đối, mà còn tạo dựng sự tự tin lớn về chiến thuật lẫn bản lĩnh thi đấu.
Đội bóng của HLV Kim Sang Sik cho thấy sự trưởng thành rõ rệt: chơi kỷ luật, tổ chức tốt, biết chịu đựng sức ép và tận dụng hiệu quả các tình huống cố định cũng như phản công nhanh. Đặc biệt, chiều sâu đội hình và khả năng tạo đột biến từ các phương án dự bị đã được Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đánh giá cao sau chiến thắng 2-1 trước U23 Kyrgyzstan.
Dù chỉ cần hòa là đủ, nhưng U23 Việt Nam khó chọn cách chơi cầu toàn. Bài học từ những thất bại trong quá khứ cho thấy chỉ một khoảnh khắc mất tập trung cũng có thể đẩy đội bóng vào vòng xoáy so kè chỉ số phụ đầy rủi ro. Vì thế, sự chủ động và tập trung tối đa vẫn là ưu tiên hàng đầu.
Với phong độ hiện tại cùng những hạn chế đã lộ rõ của Saudi Arabia, U23 Việt Nam hoàn toàn có cơ sở để hướng tới một kết quả tích cực. Nếu giữ được sự kỷ luật trong phòng ngự và tận dụng tốt các pha chuyển trạng thái, đội bóng áo đỏ không chỉ đủ sức đứng vững trước sức ép của chủ nhà mà còn có thể nghĩ tới một chiến thắng để khép lại vòng bảng đầy thuyết phục.
