Thông tin này được một quan chức cấp cao Mỹ xác nhận với báo giới trong khuôn khổ chuyến thăm Iraq của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis Theo ước tính của liên quân quốc tế chống IS đưa ra trước khi bắt đầu chiến dịch quy mô lớn nhằm vào Mosul, có khoảng 5.000-7.000 tay súng IS tại thành phố này.
 Các binh sỹ của lực lượng bán quân sự Hashed al-Shaabi - dưới sự kiểm soát của Chính phủ - được triển khai tại làng Tal Afar, phía Tây Mosul ngày 18/2. Ảnh: AFP/TTXVN |
Cách đây 4 tháng, vào ngày 17/10/2016, các lực lượng Iraq với sự yểm trợ của lực lượng Mỹ và các đồng minh, đã bắt đầu chiến dịch quy mô lớn nhằm vào Mosul, thành phố miền Bắc Iraq bị IS chiếm vào tháng 6/2014 và từ đó tuyên bố thành lập một “Vương quốc Hồi giáo” (caliphate) bao gồm cả các vùng đất chiếm được của Syria.Chiến dịch nhằm mục đích tiêu diệt các tay súng IS đồng thời xây dựng một phòng tuyến mới tại đây để chuẩn bị cho chiến dịch giải phóng các khu vực phía Tây Mosul.
Theo các chuyên gia, chiến dịch sắp tới này có thể phức tạp hơn nhiều do các đường phố ở khu vực Tây Mosul quá hẹp và cắt ngang dọc, khiến các loại xe bọc thép khó tiến vào. Các tay súng IS được cho là sẽ chống trả rất quyết liệt bởi đang bị dồn vào đường cùng và những khu vực do IS kiểm soát ở thành phố miền Bắc Iraq đã bị thu hẹp đáng kể.
