Bà Von der Leyen (60 tuổi) là Bộ trưởng Quốc phòng Đức và từng giữ nhiều vị trí trong nội các của Thủ tướng Angela Merkel kể từ năm 2005. Bà Von der Leyen là người ủng hộ hợp tác quân sự thân thiết hơn tại châu Âu và trong đầu năm 2019 từng nhấn mạnh “châu Âu cần đoàn kết và thúc đẩy hòa bình”.
Tờ Bưu điện Hoa Nam Buổi sáng (Hong Kong, Trung Quốc) cho biết bà Von der Leyen là người phụ nữ đầu tiên được đề cử cho vị trí Chủ tịch EC. Tổng thống Pháp Emmanuel Macron, các quốc gia Hungary, Slovakia, Ba Lan và CH Séc đã nhiệt tình ủng hộ bà Von der Leyen giữ chiếc ghế lãnh đạo EC.
Tuy nhiên, sau bài trả lời phỏng vấn tờ báo Đức Die Zeit hồi tháng 1, Trung Quốc đã dành sự quan tâm đặc biệt đến Bộ trưởng Quốc phòng Đức bà Von der Leyen. Trong bài phỏng vấn, bà Von der Leyen đánh giá châu Âu thường không chú ý tới quyết tâm của Trung Quốc theo đuổi mục tiêu và “muốn kiểm soát” châu Âu.
Quan hệ Trung Quốc – châu Âu đóng vai trò quan trọng với chiến lược của Bắc Kinh trong những năm gần đây.
Một số nhà phân tích đánh giá việc ông Jean-Claude Juncker kết thúc nhiệm kỳ Chủ tịch EC sẽ không có nhiều tác động đến tổng thể quan hệ Trung Quốc-châu Âu bởi việc lập chính sách tại EU thường cần có sự đồng thuận của 28 quốc gia thành viên.
Do đó, Bắc Kinh sẽ đánh giá liệu bà Von der Leyen trên cương vị mới có thể duy trì và thúc đẩy mối liên kết thương mại giữa Trung Quốc và châu Âu. Ở thời điểm hiện tại, Trung Quốc là đối tác thương mại lớn thứ hai của châu Âu trong khi đó, EU là đối tác thương mại lớn nhất của Trung Quốc.
Trong bài trả lời phỏng vấn Die Zeit, bà Von der Leyen cũng nêu rõ quan điểm cá nhân về kinh tế, quân sự và chính trị liên quan tới Trung Quốc. Bà gợi ý rằng châu Âu cần chú ý hơn tới Trung Quốc. Bà Von der Leyen còn đề cập đến việc Chủ tịch Tập Cận Bình không tổ chức phần hỏi đáp tại Diễn đàn Kinh tế Quốc tế trong năm 2017, nơi ông nhấn mạnh về cam kết của Trung Quốc với tự do thương mại.
Trong thời gian giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng Đức, bà Von der Leyen đã thăm Bắc Kinh năm 2018 và phát biểu tại Đại học Quốc phòng Trung Quốc.
