Ông Murtaugh đưa ra tuyên bố trên ngay sau khi ông Joe Biden tuyên bố không nên tổ chức cuộc tranh luận trực tiếp thứ hai nếu ông Trump vẫn mắc bệnh viêm đường hô hấp cấp COVID-19.
Phát biểu trước báo giới tại Gettysburg, cựu Phó Tổng thống Biden cho biết dù trông đợi cuộc tranh luận sắp tới, song chỉ nên tổ chức sự kiện này khi đảm bảo tuân thủ các hướng dẫn y tế nghiêm ngặt. Ông nhấn mạnh việc Tổng thống Trump và một loạt quan chức Nhà Trắng mắc COVID-19 là một "vấn đề vô cùng nghiêm trọng". Do đó, ông nêu rõ: "Nếu ông ấy (Tổng thống Trump) vẫn mắc COVID-19, chúng ta không nên có cuộc tranh luận... Tôi sẽ tuân thủ các khuyến cáo của các bác sĩ".
Trước đó cùng ngày, Tổng thống Trump tuyên bố ông trông đợi cuộc tranh luận với cựu Phó Tổng thống Biden vào tuần tới, đồng thời chia sẻ ông cảm thấy "tuyệt vời" trong ngày đầu tiên trở lại Nhà Trắng sau khi được điều trị COVID-19 tại bệnh viện. Bác sĩ của Nhà Trắng, ông Sean Conley cũng thông báo sức khỏe của Tổng thống Trump đang "vô cùng tốt" và không có triệu chứng bệnh COVID-19.
Theo hướng dẫn của Trung tâm Phòng ngừa và Kiểm soát Dịch bệnh Mỹ, những người có xét nghiệm dương tính với virus SARS-CoV-2 gây bệnh COVID-19 tự cách ly tại nhà ít nhất 10 ngày sau khi xuất hiện các triệu chứng đầu tiên, những người mắc bệnh nặng cách ly 20 ngày. Tổng thống Trump thông báo có kết quả xét nghiệm dương tính vào ngày 2/10.
Một tuần sau cuộc tranh luận trực tiếp đầu tiên với Tổng thống Trump tại Cleveland, ngày 6/10, cựu Phó Tổng thống Biden, 77 tuổi, đã xét nghiệm lại và có kết quả âm tính với virus SARS-CoV-2. Tuy nhiên, dịch COVID-19 vẫn tiếp tục lây lan trong các nhân viên thân cận của Tổng thống. Quan chức mắc COVID-19 mới nhất được xác nhận là Cố vấn chính sách cấp cao Nhà Trắng Stephen Miller. Vợ của cố vấn Stephen Miller, bà Katie Miller - nữ phát ngôn viên của Phó Tổng thống Mỹ Mike Pence - đã có kết quả xét nghiệm dương tính với SARS-CoV-2 hồi tháng 5.
Hãng tin Bloomberg News cùng ngày đưa tin trợ lý Thư ký báo chí Jalen Drummond và Jayna McCarron - phụ tá quân đội của Tổng thống Trump đã có xét nghiêm dương tính với virus SARS-CoV-2. Ngoài ra, trên mạng xã hội Twitter, một phóng viên của Bloomberg News dẫn một số nguồn tin giấu tên cho biết một trong những phụ tá của Tổng thống, cũng phục vụ trong quân đội và đã đi cùng ông Trump tuần trước, đã mắc COVID-19.
Chủ tịch Ủy ban quốc gia đảng Cộng hòa Ronna McDaniel, người thường xuyên tiếp xúc với Tổng thống Trump, hồi tuần trước cũng cho biết đã có kết quả xét nghiệm dương tính và đang cách ly tại nhà ở Michigan. Nhiều nghị sĩ đảng Cộng hòa tại Thượng viện Mỹ cũng có kết quả xét nghiệm dương tính, gồm Thượng nghị sĩ Ron Johnson - người đứng đầu Ủy ban các vấn đề chính phủ và an ninh nội địa Thượng viện Mỹ; Thượng nghị sĩ Thom Tillis - thành viên của Ủy ban Tư pháp Thượng viện và Thượng nghị sĩ Mike Lee - cũng là thành viên của Ủy ban Tư pháp.
Ngoài ra, nhiều quan chức Bộ Quốc phòng Mỹ, trong đó có Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ - Tướng Mark Milley và một số thành viên Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân, cũng đang thực hiện cách ly sau khi Phó Chỉ huy Lực lượng Bảo vệ bờ biển Mỹ - Đô đốc Charles Ray xét nghiệm dương tính với SARS-CoV-2 hôm 5/10.
Trước tình hình dịch tễ phức tạp, Giám đốc truyền thông của Nhà Trắng Alyssa Farah cho biết Nhà Trắng sẽ tăng cường triển khai các biện pháp phòng ngừa để bảo vệ các nhân viên xung quanh Tổng thống Trump. Người phát ngôn Nhà Trắng Kayleigh McEnany, người cũng mắc COVID-19, cho biết tình trạng gia tăng số ca mắc trong Nhà Trắng và một số Thượng nghị sĩ của đảng Cộng hòa sẽ không làm gián đoạn hoạt động của Chính phủ Mỹ. Bà nêu rõ: "Chúng tôi vẫn thường xuyên họp, mặc dù một số người phải tham gia từ xa".
Chuyên gia hàng đầu về bệnh truyền nhiễm của Mỹ, Bác sỹ Anthony Fauci, nhận định lẽ ra đã có thể ngăn chặn việc bùng phát dịch COVID-19 tại Nhà Trắng trong thời gian gần đây.
Trả lời phỏng vấn của Hiệp hội Chính trị Kennedy của Đại học Mỹ, ông Fauci cho rằng tình trạng gia tăng lây lan COVID-19 tại Mỹ một phần do nước này không đóng cửa hoàn toàn. Ông nói:: “Hãy xem những gì đã xảy ra trong tuần này tại Nhà Trắng...Đó là một thực tế, mỗi ngày lại có thêm người nhiễm bệnh... Thật đáng tiếc khi phải nhìn thấy điều mà chúng ta có thể ngăn chặn".
Mỹ đã ghi nhận tổng cộng hơn hơn 7 triệu ca mắc COVID-19 với hơn 210.000 ca tử vong, nhiều nhất thế giới và vượt xa các quốc gia khác.
