Trong bài trả lời phỏng vấn độc quyền với tờ Newsweek đăng ngày 2/7, ông Kubela cho biết thảo luận về Biển Đen là điểm then chốt trong mở rộng hợp tác giữa Kiev với NATO, khối quân sự mà Ukraine mong mỏi gia nhập kể từ sau cuộc chính biến năm 2014.
Vài tuần trở lại đây, xuất hiện đối đầu căng thẳng giữa tàu chiến của NATO và các lực lượng quân sự Nga ở Biển Đen. Đầu tiên là vụ máy bay chiến đấu của Nga bắn cảnh cáo nhằm vào tàu khu trục HMS Defender của Anh hôm 23/6 khi đang di chuyển gần bán đảo Crimea, điều mà Bộ Quốc phòng Anh bác bỏ.
Kế đến, ngày 28/6, Mỹ và Ukraine cùng 30 nước khác đã bắt đầu cuộc tập trận Sea Breeze 2021 với quy mô lớn nhất kể từ năm 1997. 32 tàu chiến các loại, 40 máy bay quân sự cùng 5.000 binh sĩ đã được huy động cho cuộc tập trận này. Đáp lại, Hải quân Nga ngày 1/7 mở cuộc tập trận bắn đạn thật trên Biển Đen, chỉ sau 2 ngày Nga thử hệ thống phòng không ở Crimea, bán đảo Nga sáp nhập vào năm 2014 sau một cuộc trưng cầu ý dân.
Bất chấp những căng thẳng trên đây, ông Kuleba nói rằng Ukraine cho rằng sẽ không xuất hiện đụng độ bạo lực căng thẳng ở Biển Đen. “Tôi tin rằng Nga sẵn sàng đẩy leo thang cục bộ ở một mức độ nào đó trên Biển Đen. Nhưng tôi không nghĩ Moskva có ý định hành động kiểu tự sát. Moskva sẽ không mạo hiểm đối đầu toàn diện với NATO”, ông Kuleba nói.
Về phần mình, ngày 1/7, Bộ Ngoại giao Nga cho rằng Mỹ và các nước NATO đang biến Biển Đen thành khu vực đối đầu. Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova nói trong họp báo ngày 1/7: “Biển Đen từ lâu đã là khu vực hợp tác nhưng đang liên tục bị Mỹ và đồng minh biến thành khu vực đối đầu quân sự. Hành vi này là cố ý để có thêm một khu vực nữa sẽ trở nên bất ổn dưới sự dẫn dắt của Mỹ”.
