Trong một bài viết đăng ngày 4/8, tờ The Economist cho biết lô máy bay chiến đấu F-16 đầu tiên đã có mặt tại Ukraine một năm sau khi chính quyền Tổng thống Joe Biden “bật đèn xanh” cho các đồng minh cung cấp cho Kiev. Cũng theo báo này, đến cuối năm 2024, dự kiến Ukraine sẽ có 20 chiếc F-16 đi vào hoạt động.
Số máy bay chiến đấu còn lại do Đan Mạch và Hà Lan cung cấp được cho là sẽ chuyển đến Ukraine trong năm sau.
Video Tổng thống Ukraine chính thức giới thiệu F-16 đi vào hoạt động (nguồn: Văn phòng Tổng thống Ukraine Twitter):
Trước đó, Hà Lan và Đan Mạch là hai trong số các quốc gia đầu tiên nhất trí cung cấp chiến đấu cơ F-16 cho Ukraine. Sau đó, Nhà Trắng lên tiếng xác nhận Kiev sẽ nhận được loại máy bay do Mỹ sản xuất này từ các nước thứ 3 nếu như các phi công Ukraine hoàn thành khoá huấn luyện.
Trong lần thị sát hoạt động của F-16 tại Ukraine vào ngày 4/8, Tổng thống Volodymyr Zelensky ca ngợi những chiếc máy bay F-16 sẽ “mở ra một chương mới” cho lực lượng không quân nước này.
Kể từ khi xung đột với Nga nổ ra vào tháng 2/2022, Ukraine đã nhiều lần yêu cầu các đồng minh phương Tây cung cấp thêm vũ khí, phương tiện chiến đấu, đặc biệt là F-16.
“Chúng tôi thường nghe câu trả lời rằng điều đó là không thể. Bây giờ thì nó đã trở thành hiện thực. Máy bay F-16 đã có mặt ở Ukraine. Tôi tự hào về tất cả phi công của chúng tôi đang làm chủ những chiếc máy bay này và bắt đầu sử dụng chúng phục vụ đất nước”.
“Bây giờ là một chương mới trong Không quân Ukraine. Chúng tôi đã làm rất nhiều để đảm bảo rằng Không quân Ukraine chuyển sang một tiêu chuẩn hàng không mới - máy bay chiến đấu phương Tây”, nhà lãnh đạo nhấn mạnh.
Mặc dù Tổng thống Zelensky cho biết ông không thể đưa ra thông tin về các nhiệm vụ chiến đấu cụ thể hoặc có bao nhiêu máy bay F-16 đã có mặt ở Ukraine, nhưng khẳng định: “Cho đến nay, số lượng chiến đấu cơ F-16 sẵn sàng hoạt động ở Ukraine và số lượng phi công đã được đào tạo là chưa đủ”.
Về phía Nga, Moskva nhiều lần cảnh báo về việc phương Tây tiếp tục viện trợ vũ khí cho Kiev, cho rằng điều đó chỉ dẫn tới căng thẳng xung đột leo thang.
Trong một cuộc gặp mặt với các phi công quân sự hồi tháng 3, Tổng thống Nga Vladimir Putin nhấn mạnh việc sở hữu F-16 sẽ không thay đổi được tình hình đối với Kiev.
“Nếu họ cung cấp F-16, tôi nghĩ, các bạn hiểu điều này hơn bất kỳ ai khác..., điều này sẽ không thay đổi được tình hình trên chiến trường”, Tổng thống Putin nói.
