Trên bảng xếp hạng, U23 Indonesia và U23 Myanmar lần lượt xếp sau với 6 điểm, do đó, U23 Việt Nam chỉ cần hòa là chắc suất vào bán kết. Trước đối thủ yếu U23 Timor Leste, đội tuyển U23 Việt Nam được nhận định không khó giành 3 điểm. Nhưng có lẽ điều mà người hâm mộ bóng đá Việt Nam quan tâm là màn trình diễn của thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ như thế nào.
Đoàn quân của HLV Fabio Marciel đã thua 3 trận tại bảng A trước Indonesia, Myanmar, Philippines. Họ để thủng lưới 11 bàn, chỉ ghi được 3 bàn và đã bị loại. Thành tích đối đầu giữa hai đội trong quá khứ cũng đang nghiêng về phía U23 Việt Nam. Trong 4 lần đụng độ gần đây, Timor Leste chỉ giành được 1 trận hoà và nó diễn ra hồi tháng 2 năm vừa qua tại giải U23 Đông Nam Á diễn ra ở Campuchia.
So với trận hòa ở bán kết U23 Đông Nam Á, U23 Timor Leste vẫn giữ lại hầu hết những cầu thủ trong đội hình.
Trong khi đó, U23 Việt Nam chỉ còn sót lại một số gương mặt như Phan Tuấn Tài, Dụng Quang Nho, Nguyễn Văn Tùng, Vũ Tiến Long, Lương Duy Cương. Trong số những cầu thủ nói trên chỉ có Tuấn Tài, Văn Tùng, Tiến Long đã được đá chính.
Được đánh giá cao hơn nhiều so với đối thủ về chất lượng đội hình, thầy trò HLV Park Hang-seo được đánh giá sẽ có chiến thắng với một tỷ số cách biệt.
Thầy trò HLV Park Hang-seo vẫn có thể bị loại nếu để thua Timor Leste. Nhiều khả năng U23 Việt Nam sẽ ra sân với đội hình với những cầu thủ đang có phong độ tốt nhất.
Các cầu thủ U23 Việt Nam đã rũ bỏ áp lực khá nhiều sau trận thắng U23 Myanmar 1 - 0. Trận gặp U23 Timor Leste là dịp để U23 Việt Nam hoàn thiện những hạn chế trong tấn công, dưỡng sức các trụ cột cho chặng đường sắp tới. Đây cũng là cơ hội để thầy Park có những thay đổi trong trận đấu này để thử nghiệm nhân tố mới chưa được thi đấu hoặc có thời gian thi đấu ít như Duy Cương, Quang Nho, Trọng Long, Thanh Minh… nhằm cọ xát, tích lũy kinh nghiệm trận mạc.
Những trận đấu đã qua ở vòng bảng, đội hình thi đấu của U23 Việt Nam không có nhiều sự thay. HLV Park Hang-seo đã chú trọng sự an toàn khi duy trì bộ khung từ thủ môn Nguyễn Văn Toản cho tới hàng hậu vệ (Nguyễn Thanh Bình, Bùi Hoàng Việt Anh). Phía trên, 3 suất cầu thủ quá tuổi (Đỗ Hùng Dũng, Nguyễn Hoàng Đức và Nguyễn Tiến Linh) cũng luôn được sử dụng.
Trong bối cảnh môn bóng đá nam SEA Games 31 diễn ra với mật độ thi đấu dày đặc, việc giữ sức cho các trụ cột, đặc biệt là những cầu thủ quá tuổi được xem như ưu tiên hàng đầu của HLV Park Hang-seo lúc này. Bởi qua những trận đấu vừa qua, khoảng cách giữa đội hình chính và đội hình dự bị của U23 Việt Nam đang là khá lớn, những gương mặt đá chính đã phải cày ải liên tục thời gian qua.
U23 Việt Nam dù luôn là đội chiếm thế trận, chủ động tấn công và có nhiều cơ hội, nhưng lại chơi khá bế tắc trước khung thành đối phương. Lối chơi của nhà ĐKVĐ phụ thuộc nhiều vào các cầu thủ lớn tuổi là Hoàng Đức, Hùng Dũng và Tiến Linh. Vì thế, khi đối thủ dành sự chăm sóc đặc biệt với các trụ cột này, U23 Việt Nam gặp khó.
Tại buổi họp báo trước trận, HLV Park Hang-seo cho rằng U23 Việt Nam không được chủ quan trước Timor Leste và sẽ có trận đấu đẹp mắt để đáp lại tình cảm của người hâm mộ.
U23 Việt Nam có quyền tính sớm tới trận bán kết SEA Games 31 - nơi mà U23 Việt Nam sẽ đụng độ U23 Thái Lan hoặc U23 Malaysia. Nhưng trước mắt, thầy trò HLV Park Hang-seo cần phải làm tốt nhiệm vụ của mình là thắng Timor Leste, và điều quan trọng là hoàn thiện mình. Chiến lược gia người Hàn Quốc cũng khẳng định mình không quan tâm tới đối thủ ở bán kết là ai, đồng thời cùng U23 Việt Nam có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu cuối vòng bảng.
Trận đấu này, HLV Fabio Meciel nhiều khả năng sẽ cho các học trò của mình chơi với đội hình lùi sâu bên phía sân nhà để dựng “một chiếc xe bus” trước khung thành để chờ cơ hội phản đòn.
Trận đấu giữa U23 Việt Nam với U23 Timor Leste sẽ diễn ra lúc 19 giờ ngày 15/5.
