So đội hình ra sân ở trận thắng U23 UAE ở tứ kết, HLV Kim Sang-sik chỉ có 1 điều chỉnh ở đội hình xuất phát. Theo đó, tiền đạo Công Phương thay Viktor Lê đá chính, chơi với Lê Phát và Ngọc Mỹ trên hàng công.
Đáng chú ý khi đây là lần đầu tiên tại giải, HLV Kim Sang-sik bố trí 2 tiền đạo cánh còn rất trẻ đá cùng nhau là Công Phương (20 tuổi) và Lê Phát (19 tuổi).
Trong khi đó, bên phía U23 Trung Quốc có tới 6 sự thay đổi so với đội hình xuất phát ở tứ kết.
Hệ thống phòng ngự và hàng tiền vệ của U23 Việt Nam vẫn được giữ nguyên. Trong khung thành vẫn là thủ môn Trần Trung Kiên, phía trên là bộ ba trung vệ Nguyễn Hiểu Minh, Nguyễn Nhật Minh và Phạm Lý Đức. Ở hai cánh là bộ đôi hậu vệ Văn Khang và Minh Phúc. Bộ đôi tiền vệ trung tâm vẫn là 2 gương mặt quen thuộc Thái Sơn và Xuân Bắc.
U23 Trung Quốc lần đầu tiên vào đến bán kết với lối chơi phòng ngự cực kỳ khó chịu và chưa để thủng lưới bàn thua nào. Trong khi đó, U23 Việt Nam vào bán kết với lối chơi đầy bản lĩnh, dám tấn công trước những đối thủ mạnh hơn để giành chiến thắng.
Hiệp 1 trận đấu diễn ra khá cân bằng. Tuy nhiên, khá bất ngờ khi U23 Trung Quốc đã chủ động chơi tấn công.
Nhưng tình huống đáng chú ý nhất với U23 Việt Nam trong hiệp đấu tiên lại chính là tình huống trung vệ Hiểu Minh dính chấn thương nặng ở phút 30 sau nỗ lực truy cản cầu thủ U23 Trung Quốc. Chấn thương khiến trung vệ của U23 Việt Nam phải rời sân.
Trước “khối bê tông” được tổ chức chặt chẽ và vận hành kỷ luật của hàng thủ U23 Trung Quốc, U23 Việt Nam không thể khoan thủng được hệ thống phòng ngự này của đối phương.
Hai đội hòa nhau với tỷ số 0 - 0 sau 45 phút đầu tiên.
Bước sang hiệp 2, HLV Kim Sang-sik quyết định tung chân sút số 1 của mình là Đình Bắc vào sân. Tuy nhiên, hàng công của U23 Việt Nam chưa thể phát huy được hiệu quả, thì ở ngay phút 48, U23 Trung Quốc đã có được bàn thắng mở tỷ số. Từ một tình huống đá phạt góc, cầu thủ Peng Xiao đánh đầu tung lưới thủ môn Trung Kiên.
Chỉ 5 phút sau bàn thắng mở tỷ số, U23 Trung Quốc đã có bàn thắng nhân đôi cách biệt. Xiang Yuwang xoay người dứt điểm rất đẹp mắt khiến Trung Kiên không thể cản phá.
Phút 73, lưới của U23 Việt Nam lại một lần nữa rung lên. Tuy nhiên, sau khi xem lại VAR, trong tài chính đã không công nhận bàn thắng này cho U23 Trung Quốc, khi xác nhận cầu thủ bên phía Trung Quốc đã rơi vào thế việt vị.
Tuy nhiên, một tổn thất cho U23 Việt Nam là trung vệ Lý Đức đã phải nhận 1 chiếc thẻ đỏ từ trọng tài sau hành vi không đẹp với cầu thủ Trung Quốc ở tình huống tranh cãi sau đó.
Phút 90+1, U23 Việt Nam có cơ hội rút ngắn tỷ số khi Thanh Nhàn bật cao đánh đầu sau đường chuyền của đồng đội. Tuy nhiên, thủ môn Li Hao bên phía U23 Trung Quốc đã xuất sắc cản phá.
Phút 90+7, U23 Trung Quốc có thêm bàn thắng thứ 3, do công của Wang Yudong. Đây cũng là bàn thắng cuối cùng của trận dấu.
Trận đấu khép lại với chiến thắng 3 - 0 nghiêng về U23 Trung Quốc.
U23 Trung Quốc sẽ đá trận chung kết với U23 Nhật Bản vào ngày 24/1. Còn U23 Việt Nam sẽ đá trận tranh hạng Ba với U23 Hàn Quốc vào tối 23/1.
Đội hình xuất phát của 2 đội
U23 Việt Nam: Trung Kiên, Lý Đức, Hiểu Minh (Đức Anh 33'), Nhật Minh, Minh Phúc, Xuân Bắc, Thái Sơn, Văn Khang, Ngọc Mỹ, Công Phương, Lê Phát
U23 Trung Quốc: Li Hao, Hu Hetao, Umidjan Yusup, Liu Haofan, Xiang Yuwang, Kuai Jiwen, Wang Bohao, Peng Xiao, Chen Zeshi, Bao Shengxin, Yang Xi
