Sự hấp dẫn của môn bóng đá nam SEA Games 31 sớm được hâm nóng bằng cuộc so tài khai màn giữa dội tuyển U23 Việt Nam và đội tuyển U23 Indonesia. Rõ ràng, sẽ không có đội bóng nào muốn để thua trong trận đấu này.
Ông Iwan Bule chia sẻ: "Tôi muốn Garuda Muda (biệt danh của Indonesia) sẽ đánh bại U23 Việt Nam và chúng tôi lạc quan về điều đó. Đặc biệt là hiện tại đội đang có phong độ tốt và vừa có một quãng thời gian tập huấn quý giá bên Hàn Quốc. Asnawi Mangkualam và Elkan Baggott sẽ không thể kịp tham dự cuộc chạm trán với U23 Việt Nam, tuy nhiên toàn đội vẫn luôn sẵn sàng với quyết tâm cao nhất. Xa hơn cả, tấm HCV là mục tiêu mà chúng tôi đang hướng đến".
Với việc không có được sự phục vụ của 2 trụ cột là Asnawi Mangkualam và Elkan Baggott, sức mạnh của đội bóng xứ Vạn Đảo sẽ bị ảnh hưởng đi rõ rệt. Tuy nhiên, trong tay HLV Shin Tae-yong vẫn còn đó những cầu thủ đáng chú ý trở về từ nước ngoài như: Egypt Maulana Vikri, Witan Sulaeman và Saddil Ramdani.
Trước thềm trận đấu ra quân, HLV Shin Tae-yong của đội tuyển U23 Indonesia đánh giá: "Đội tuyển U23 Việt Nam trước đây có chiều sâu và lực lượng đội hình chất lượng hơn chúng tôi nhiều. Các học trò của tôi đang cảm thấy thoải mái và sẽ cống hiến trận đấu hay nhưng sắp tới, U23 Việt Nam có đông cổ động viên và đó là bất lợi với Indonesia. Nhiều cầu thủ của chúng tôi đã tiến bộ và đang chơi ở châu Âu, điều đó rất tốt cho chúng tôi. U23 Indonesia sẽ có sự tiến bộ hơn ở trận đấu tới. Tôi đã không thắng 2 trận trước ông Park Hang-seo, điều đó không có gì phải xấu hổ. Tôi tự tin ở lần này".
