Theo hồ sơ vụ án, Tuấn từng có quan hệ với Đặng Minh Châu (đối tượng mua bán gần 1.200 bánh heroin). Khi đang trốn truy nã ở Trung Quốc, Châu liên lạc với Nguyễn Thanh Tuân (tức Trăng, đối tượng trốn truy nã tại Lóng Luông, Vân Hồ, tỉnh Sơn La). Các đối tượng thỏa thuận sẽ mua bán heroin với giá 192 triệu đồng/bánh.
Ngày 20/2/2015, Tuân cử người mang 3 vali đựng 419 bánh heroin xuống Hà Nội giao cho Tuấn để mang về Lạng Sơn. Sau đó, Tuấn thuê người vận chuyển số hàng này sang Trung Quốc với giá 3 triệu đồng/bánh. Tại Trung Quốc, Châu bán số ma túy này được 210 triệu đồng/bánh, thu lời hơn 7,5 tỷ đồng. Tuy nhiên, Châu không trả công cho Tuấn vì trừ nợ việc Tuấn từng đánh mất 50 bánh heroin.
Cuối tháng 4/2017, Tòa án nhân dân thành phố Hà Nội đưa ra xét xử sơ thẩm các bị cáo trong đường dây mua bán trái phép chất ma túy này và đã tuyên phạt 8 án tử hình, 3 án tù chung thân (trong đó có Đặng Minh Châu do đang nuôi con nhỏ và Vi Văn Tuấn). Ngoài ra, còn có 2 bị cáo khác bị phạt 18 tháng tù giam về tội “Tàng trữ trái phép vũ khí quân dụng” và 12 tháng tù treo về tội “Không tố giác tội phạm”.
Ngày 13/4/2018, Chánh án Tòa án nhân dân cấp cao tại Hà Nội đã kháng nghị bản án sơ thẩm trên của Tòa án nhân dân thành phố Hà Nội, đề nghị Ủy ban Thẩm phán Tòa án nhân dân cấp cao tại Hà Nội xét xử giám đốc thẩm theo hướng: Hủy bản án hình sự sơ thẩm nêu trên về phần trách nhiệm hình sự đối với bị cáo Vi Văn Tuấn để xét xử sơ thẩm lại theo đúng quy định của pháp luật.
Tại phiên tòa Giám đốc thẩm ngày 3/8/2018, đại diện Viện Kiểm sát nhân dân cấp cao tại Hà Nội nhất trí với kháng nghị này của Chánh án Tòa án nhân dân cấp cao tại Hà Nội. Sau khi xem xét toàn diện vụ án, Ủy ban Thẩm phán Tòa án nhân dân cấp cao tại Hà Nội đã quyết định hủy bản án sơ thẩm về phần hình phạt đối với bị cáo Vi Văn Tuấn, giao hồ sơ vụ án cho Tòa án nhân dân thành phố Hà Nội xét xử sơ thẩm lại theo đúng quy định của pháp luật.
Theo quyết định giám đốc thẩm, Vi Văn Tuấn mua bán trái phép chất ma túy với số lượng rất lớn, thuộc trường hợp tái phạm. Việc Tòa cấp sơ thẩm áp dụng các tình tiết giảm nhẹ cho Tuấn như: có chú là liệt sĩ, có con nhỏ và vợ bị cáo Tuấn (là Nguyễn Thị Vân Anh) đã bị tử hình về tội danh liên quan ma túy để xử phạt Tuấn tù chung thân là quá nhẹ, không tương xứng và cần áp dụng khung hình phạt cao nhất...
