Theo kênh CNN (Mỹ), voọc mũi hếch là loài đặc hữu của Việt Nam, chỉ được tìm thấy trong những mảng rừng tại hai tỉnh cực Bắc của đất nước. Năm 2002, một quần thể chỉ khoảng 50 con được phát hiện tại Khau Ca, bổ sung vào số ít địa điểm mà loài này được tìm thấy trở lại vào cuối thập niên 1980 và trong những năm 1990, sau khi từng bị cho là đã tuyệt chủng.
Cuộc điều tra mới nhất từ tổ chức bảo tồn phi lợi nhuận Fauna & Flora International cho thấy quần thể voọc mũi hếch tại Khau Ca đã tăng gấp 3 lần kể từ năm 2002, với 160 cá thể - ước tính khoảng 80% toàn bộ loài - hiện đang sinh sống trong khu bảo tồn. Kết quả khảo sát mang lại hy vọng sống sót đối với voọc mũi hếch và có thể là mô hình cho các khu rừng khác ở Việt Nam để khôi phục quần thể loài linh trưởng này.
Sở hữu khuôn mặt với những mảng màu khác thường, loài khỉ này lại rất nhút nhát và kín đáo. Chính điều đó gây khó khăn cho việc thống kê số lượng voọc mũi hếch, thách thức đã kéo dài suốt nhiều thập niên. Do bị săn bắt ráo riết để làm dược liệu trong y học cổ truyền và đôi khi để lấy thịt, loài voọc mũi hếch hiếm khi xuất hiện đến mức vào thập niên 1980, nhiều người tin rằng chúng đã tuyệt chủng.
Không lâu sau khi phát hiện quần thể này tại Khau Ca, Fauna & Flora International đã thành lập trạm thực địa bảo tồn, đồng thời xây dựng các đội bảo tồn cộng đồng để bảo vệ và tuần tra rừng, hỗ trợ tháo gỡ bẫy thú và báo cáo dấu hiệu phá rừng hoặc săn bắt trái phép.
Để hỗ trợ các cộng đồng vốn chủ yếu dựa vào canh tác nông nghiệp hoặc khai thác lâm sản trong rừng, dự án cũng tạo ra những nguồn thu nhập mới, chẳng hạn để người dân tham gia các đội tuần tra rừng. Những đối tác bảo tồn khác, như New Nature Foundation và Denver Zoo, cũng đang nỗ lực giảm áp lực lên rừng bằng cách phân phát những loại bếp tiết kiệm nhiên liệu, giúp giảm tới 50% nhu cầu sử dụng củi đốt.
Ông Tran Van On, thành viên đội bảo tồn cộng đồng của Fauna & Flora International cho biết người dân địa phương đã gia tăng đáng kể nhận thức về công tác bảo tồn voọc mũi hếch. Ông chia sẻ: "Ngày nay, người dân không chỉ quan tâm hơn đến việc bảo tồn loài đặc hữu này của Việt Nam mà còn nhận thức rõ hơn về tầm quan trọng của việc bảo vệ các hệ sinh thái rừng và những loài động vật hoang dã khác".
