Người Mỹ không trực tiếp bầu ra Tổng thống và Phó Tổng thống mà dựa vào hệ thống đại cử tri đoàn. Phiếu phổ thông của cử tri Mỹ sẽ chọn ra đại cử tri cho bang. Có 538 đại cử tri đại điện cho 50 bang cộng với thủ đô Washington DC.
Chính các đại cử tri sẽ quyết định người trở thành Tổng thống Mỹ. Bang có dân số càng đông thì số đại cử tri càng nhiều. Đơn cử bang California có dân số lớn nhất nước Mỹ nên có 55 đại cử tri. Để thắng cuộc, ứng cử viên cần 50% của 538 đại cử tri cộng thêm 1 đại cử tri của thủ đô tương đương với con số 270.
Ngoài những bang thiên về một đảng nhất định thì cũng có 11 "bang tranh chấp" là những bang quyết định thắng bại của hai ứng cử viên như Colorado, Florida, Iowa, Michigan, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Virginia và Wisconsin.
Chiến dịch vận động tranh cử của ông Trump đã thể hiện rõ mục tiêu chính xác nhắm vào tiểu bang nhất định. Do vậy bộ phận vận động tranh cử của tỷ phú này đã chi 25 triệu USD tiền quảng cáo trên truyền hình trong những tuần nước rút tại các bang tranh chấp: Colorado, Florida, Iowa, Maine, Michigan, New Mexico, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Wisconsin, Virginia, Nevada và New Hampshire.
Với 4 bang "người nhà" đảng Cộng hòa như Arizona, Georgia, Utah và Texas, ứng cử viên Trump nhiều khả năng nắm phần thắng do vậy ông cần tập trung với 4 bang cần phải thắng là Florida, Ohio, North Carolina và Iowa.
Với phiếu của đại cử tri những bang trên cộng với lựa chọn của đại cử tri có thể đến từ hạt bầu cử thứ hai của tiểu bang Maine thì Trump có khả năng nhận 260 phiếu đại cử tri.
Các mục tiêu khác bao gồm bang lớn như Pennsylvania, Wisconsin, Virginia và Michigan sẽ nắm phần nền tảng nếu ông Trump muốn vượt đối thủ đảng Dân chủ Hillary Clinton.
Dưới đây là toàn cảnh về khả năng ông Trump có thể đạt được 270 phiếu đại cử tri (màu đỏ lựa chọn ông Trump và màu xanh đại diện cho bang có đại cử tri đứng về phía bà Clinton).
 Ông Trump có thể "khuân" các bang mà ông Mitt Romney thắng trong năm 2012 (bao gồm North Carolina) và lật đổ các bang Tổng thống Mỹ đương nhiệm Barack Obama từng thắng cử như Florida, Ohio, Iowa, Nevada và New Hampshire. Bản đồ này cho thấy viễn cảnh ông Trump chắc chắn lấy được 270 phiếu đại cử tri, không thừa không thiếu. |
 Biểu đồ trên là giấc mơ của ông Trump bởi màu đỏ đã lấn át màu xanh của bà Clinton tại bang Wisconsin, Michigan và Pennsylvania. Trên thực tế 3 bang này là những nơi ông Trump khó có khả năng chiến thắng. Ở biểu đồ này ông Trump không cần bang Nevada hay New Hampshire. Chỉ cần ăn chắc ở Florida và Ohio. |
 Ba bang nhỏ có thể chuyển từ màu xanh của bà Clinton sang màu đỏ là Nevada, New Hampshire và Colorado. Thay đổi này có thể xảy ra khi cử tri ủng hộ bà Clinton lại quay sang ứng cử viên đảng Tự do Gary Johnson khiến ông Trump giành ưu thế. |
 Nếu cử tri người da màu (nhóm thường ủng hộ đảng Dân chủ) ít tham dự cuộc bỏ phiếu hơn thì ông Trump thắng 3 bang North Carolina, Florida, Georgianày và cả Michigan nơi hầu hết người theo đảng Dân chủ đến từ cộng đồng người Mỹ gốc Phi tại các thành phố Detroit và Flint. |
 Trong trường hợp cộng đồng người Mỹ La tinh không mặn mà tham gia bầu cử thì ông Trump sẽ đảm bảo được bang Arizona và có cơ hội lật ngược tại bang Florida, Nevada, Colorado và New Mexico. Cơ hội này sẽ giữ Florida cho ông Trump và tạo điều kiện để ông quên đi New Hampshire. |
