Phát biểu tại lễ khai mạc Hội nghị các quốc gia thành viên Công ước khung về kiểm soát thuốc lá (FCTC) lần thứ 11, Tổng Giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus cho biết ngày càng nhiều trẻ em bị thu hút bởi các sản phẩm mới này. Ông nhấn mạnh “trường học đang trở thành tuyến đầu của cuộc chiến chống thuốc lá và nicotine". Theo ông, trường học đang là nơi các công ty tìm cách tuyển dụng thế hệ khách hàng mới.
Theo báo cáo WHO công bố tháng trước, gần 15 triệu thanh thiếu niên trên thế giới hiện sử dụng thuốc lá điện tử. Dù tỷ lệ hút thuốc ở người trẻ đã giảm hơn 30% trong 20 năm qua, hơn 8 triệu người mỗi năm vẫn tử vong vì các bệnh liên quan đến thuốc lá. WHO cho rằng sự suy giảm này đã thúc đẩy ngành công nghiệp thuốc lá chuyển sang phát triển các sản phẩm mới để thu hút người dùng trẻ tuổi.
WHO bác bỏ luận điểm của các hãng thuốc lá rằng thuốc lá điện tử và các sản phẩm mới là lựa chọn an toàn hơn hoặc giúp cai thuốc. Ông Tedros khẳng định chưa có bằng chứng về lợi ích ròng cho sức khỏe cộng đồng, trong khi ngày càng có nhiều bằng chứng về tác hại. Tại 63 quốc gia có dữ liệu, tỷ lệ hút thuốc lá điện tử ở thanh thiếu niên trung bình cao gấp 9 lần so với người trưởng thành.
Người đứng đầu WHO nhấn mạnh mục tiêu của các công ty thuốc lá không phải là giảm tác hại mà là lợi nhuận “khổng lồ” cho cổ đông. Ông kêu gọi các quốc gia quản lý túi nicotine, thuốc lá điện tử và thuốc lá nung nóng với mức độ nghiêm ngặt tương đương sản phẩm thuốc lá truyền thống; hoan nghênh việc một số nước đã cấm hoàn toàn các sản phẩm này.
Bên cạnh đó, WHO khuyến nghị các nước khác cần áp dụng quy định chặt chẽ về hương vị, bao bì, marketing, kiểm soát can thiệp từ ngành công nghiệp và thực thi nghiêm ngặt giới hạn độ tuổi.
