Vài ngày trước trận đấu giao hữu với đội tuyển bóng đá quốc gia Việt Nam, HLV ĐT bóng đá Hồng Công (Trung Quốc) Ernie Merrick đã tỏ ra thận trọng trước đối thủ có thứ hạng cao hơn nhiều trên bảng xếp hạng của Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA).
 HLV Merrick (giữa) trong một buổi tập cùng các cầu thủ Hồng Công. Ảnh: Internet. |
Cuộc tranh tài với ĐT Việt Nam là trận đấu thứ 3 của các cầu thủ Hồng Công dưới sự dẫn dắt của HLV Merrick. Đây được coi là bài kiểm tra khắc nghiệt nhất kể từ khi ông Merrick được bổ nhiệm làm HLV trưởng đội bóng này hồi tháng 1 vừa qua.
Lường trước điều này, ông Merrick thừa nhận “trận gặp ĐT Việt Nam sẽ là một bài kiểm tra khó khăn hơn nhiều” so với các trận gặp ĐT Đài Loan (Trung Quốc) và Xinhgapo.
Hai trận này Hồng Công toàn thắng với kết quả 5-1 trước ĐT Đài Loan và 1-0 trước ĐT Xinhgapo.
Trong bảng xếp hạng của FIFA hiện nay, ĐT Việt Nam đang đứng thứ 97, còn đội tuyển Hồng Công “lẹt đẹt” ở vị trí 161.
Mặc dù vậy, ông Merrick vẫn tỏ ra tự tin khi nói rằng các học trò của ông cần phải dũng cảm đương đầu với thử thách. Theo ông, họ sẽ tìm kiếm một trận thắng chứ không phải là một tỷ số hòa với các cầu thủ Việt Nam trên sân vận động Mongkok vào ngày 10/6 tới.
Phát biểu trước trận đấu gặp ĐT Việt Nam, ông Merrick nói: “Chúng tôi sẽ không thể chiến thắng trong mọi trận đấu. Việt Nam là một đối thủ khó nhằn với lối chơi bóng tốc độ. Tuy nhiên, điều quan trọng là chúng tôi sẽ phải ra sân để tìm kiếm một chiến thắng. Một trận hòa danh dự sẽ không có giá trị gì. Chúng tôi sẽ phải chơi một thứ bóng đá đem đến cho chúng tôi cơ hội chiến thắng.”
Trước khi dẫn dắt ĐT Hồng Công, HLV Merrick đã dẫn dắt CLB vô địch Ôxtrâylia Melbourne Victory.
Chiến lược gia 59 tuổi người Ôxtrâylia gốc Xcốtlen này được coi là nhân tố quan trọng đầu tiên trong kế hoạch mang tên “Dự án Phương Hoàng” được chính quyền Hồng Công hậu thuẫn nhằm đem lại sức sống mới cho “môn thể thao vua” ở Hồng Công, nơi người dân không cảm thấy hứng thú bằng môn đua ngựa.
Ông Merrick tin rằng con đường phát triển của ĐT Hồng Công là thực hiện chiến lược kép bằng cách chơi bóng đá theo trường phái tấn công để thu hút CĐV đến sân, và trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ.
Đội hình ĐT Hồng Công trong hai trận đấu với Đài Loan và Xinhgapo vừa qua gần như “thay máu” toàn bộ, với phần lớn là các cầu thủ trẻ. HLV Merrick đã cam kết điều này sẽ tiếp tục được thực hiện trong tương lai.
Chiến lược gia này nhấn mạnh: “Tương lai của ĐT Hồng Công là các cầu thủ trẻ…, nhưng cần phải nói rằng kinh nghiệm cũng là yếu tố được tính đến”.
Hiện HLV Merrick vẫn chưa công bố đội hình chính ra sân trong trận đấu gặp Việt Nam ngày 10/6 tới, nhưng gần như chắc chắn 2 cầu thủ nhiều kinh nghiệm là Đội trưởng Chan Wai-ho và Lee Chi-ho sẽ đá chính ở hàng hậu vệ. Chiến lược gia này tỏ ra hài lòng với hàng phòng ngự và muốn “xương sống” của ĐT Hồng Công được củng cố bằng những cầu thủ khôn khéo và giàu kinh nghiệm.
Lo lắng lớn nhất của HLV Merrick là ở tuyến tiền vệ. Ông thừa nhận: “Tuyến tiền vệ là một khu vực đáng lo ngại.”
Tiến Trung (P/v TTXVN tại Hồng Công)
