Tại cuộc họp báo hằng ngày, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hoa Xuân Oánh xác nhận công dân Canada bị phạt là Sarah McIver. Không cho biết chi tiết vụ việc, song nữ phát ngôn viên này khẳng định "Trung Quốc và Canada đang duy trì liên lạc lãnh sự rõ ràng" về vụ việc này.
Khi được hỏi liệu vụ việc này có liên quan gì tới vụ bắt giữ 2 công dân Canada hồi tuần trước hay không, bà Hoa Xuân Oánh nêu rõ tính chất của các vụ việc hoàn toàn khác nhau. Hai công dân Canada bị Trung Quốc bắt giữ tuần trước vì bị tình nghi đe dọa an ninh quốc gia. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc đề nghị các nhà báo gửi các câu hỏi chi tiết tới Bộ Công An nước này để được hồi đáp.
Ngày 19/12, Thủ tướng Canada Justin Trudeau xác nhận công dân thứ ba của nước này bị bắt giữ tại Trung Quốc, đồng thời cho hay vụ việc trên không liên quan đến vụ Phó Chủ tịch kiêm Giám đốc tài chính (CFO) tập đoàn viễn thông Trung Quốc Huawei, bà Mạnh Vãn Chu, bị bắt tại Canada. Theo Thủ tướng Trudeau, công dân Canada Sarah McIver đến từ Alberta, đang dạy tiếng Anh tại Trung Quốc. Thủ tướng Trudeau cũng cho biết ông đang yêu cầu phía Trung Quốc cung cấp thông tin cụ thể về các vụ bắt giữ công dân Canada.
Hai công dân Canada bị bắt giữ tại Trung Quốc tuần trước là ông Michael Kovrig, một cựu nhân viên ngoại giao và hiện là chuyên gia phân tích cho một tổ chức phi chính phủ có tên Tổ chức Khủng hoảng quốc tế (ICG); và doanh nhân Michael Spavor. Phía Canada đã được tiếp cận lãnh sự đối với hai công dân này.
Các vụ bắt giữ trên xảy ra sau khi chính quyền Trung Quốc cảnh báo Canada sẽ phải đối mặt với “những hậu quả nghiêm trọng” khi tiến hành bắt giữ bà Mạnh Vãn Chu theo yêu cầu của Mỹ. Canada đã nêu rõ vụ bắt giữ này không có động cơ chính trị và khẳng định tính độc lập của cơ quan tư pháp nước này. Tại phiên tòa diễn ra ở Vancouver ngày 7/12, CFO của tập đoàn Huawei bị cáo buộc nhiều tội danh gian lận, trong đó có gian lận nhằm né tránh các biện pháp trừng phạt của Mỹ đối với Iran.
Sau đó, tòa án tỉnh British Columbia của Canada đã cho phép bà Mạnh Vãn Chu được bảo lãnh tại ngoại với số tiền bảo lãnh 10 triệu CAD (tương đương 7,5 triệu USD) và một số điều kiện khác. Theo các điều khoản của hiệp ước dẫn độ giữa Mỹ và Canada, Mỹ có 60 ngày kể từ ngày bà Mạnh Vãn Chu bị bắt giữ để đưa ra yêu cầu dẫn độ chính thức. Vụ việc liên quan đến CFO này được giới quan sát dự báo có thể kéo dài nhiều tháng, thậm chí là nhiều năm.
