Trong bối cảnh nền kinh tế tăng trưởng chậm và quan hệ với phương Tây căng thẳng, Bắc Kinh đã mở rộng danh sách miễn thị thực lên tới 38 quốc gia - so với chỉ ba quốc gia trước đại dịch (Singapore, Brunei và Nhật Bản). Hiện nay, công dân từ các nước như Australia có thể đến Trung Quốc với mục đích kinh doanh, du lịch hoặc thăm gia đình trong thời gian tối đa bốn tuần mà không cần thị thực.
Ngoài chính sách miễn thị thực, Trung Quốc còn triển khai một loạt biện pháp hỗ trợ, như thị thực quá cảnh cho công dân từ 54 quốc gia. Những người này có thể tham quan các thành phố lớn trong thời gian từ ba đến mười ngày. Chính phủ cũng tích cực cải tiến các dịch vụ trong nước như thanh toán không dùng tiền mặt hoặc hỗ trợ thẻ quốc tế, giúp trải nghiệm du lịch trở nên thuận tiện hơn. Theo thông tin từ Cục Quản lý xuất nhập cảnh quốc gia Trung Quốc, lượng khách quốc tế đến nước này đã tăng 83% trong năm 2023 so với năm trước đó, đạt gần 65 triệu lượt với hơn 20 triệu lượt sử dụng chính sách miễn thị thực và tăng gấp đôi so với cùng kỳ.
Các chuyên gia nhận định, sự thay đổi này không chỉ nhằm mục đích kích thích chi tiêu từ du khách mà còn là một phần trong chiến lược ngoại giao mềm của Bắc Kinh. Giáo sư Songshan Huang tại Đại học Edith Cowan (Australia) cho rằng Trung Quốc đang tận dụng chính sách này để cải thiện hình ảnh quốc tế, đồng thời nỗ lực cho kinh tế trong nước. Ông nhấn mạnh rằng du khách nước ngoài tiêu dùng tại Trung Quốc không chỉ đóng góp trực tiếp vào nền kinh tế mà còn giúp tăng cường nhận thức tích cực về quốc gia này.
Tuy nhiên, dù các biện pháp thúc đẩy đã mang lại kết quả tích cực, song lượng khách quốc tế vẫn chưa phục hồi hoàn toàn so với trước đại dịch. Số liệu cho thấy, lượng du khách đến Trung Quốc hiện chỉ đạt khoảng 2/3 mức trước năm 2020. Phần lớn mức tăng đến từ các quốc gia láng giềng như Malaysia, Thái Lan và Việt Nam, trong khi số lượng khách từ Mỹ, Đức, Pháp và Australia giảm đáng kể. Một số yếu tố được cho là góp phần gây ra tình trạng này, như: chi phí bay cao từ các quốc gia xa hơn, việc hạn chế bay qua không phận Nga và giảm tần suất chuyến bay từ các hãng hàng không lớn như British Airways và Qantas.
Ngoài ra, căng thẳng địa chính trị được cho là có ảnh hưởng đáng kể đến xu hướng du lịch tới Trung Quốc. Một số khảo sát chỉ ra rằng hình ảnh của Trung Quốc tại một số quốc gia phát triển đang gặp nhiều thách thức, dẫn đến việc người dân tại các quốc gia này có xu hướng ít chọn Trung Quốc làm điểm đến. Đồng thời, một số chính phủ như Mỹ, Anh, Canada và Australia đã đưa ra khuyến cáo an ninh cho công dân khi đến Trung Quốc.
Tuy nhiên, Trung Quốc vẫn tỏ rõ quyết tâm mở rộng chính sách miễn thị thực. Tuần này, Hội đồng Nhà nước Trung Quốc thông báo sẽ tăng số lượng quốc gia được hưởng đặc quyền này và kéo dài thời gian lưu trú cho du khách.
Các nỗ lực của Trung Quốc nhằm mở cửa du lịch quốc tế không chỉ góp phần cải thiện hình ảnh đất nước mà còn tạo điều kiện để du khách có cơ hội trải nghiệm thực tế về quốc gia này. Đối với những người từng gặp khó khăn với các thủ tục nhập cảnh phức tạp trước đây, những thay đổi này được xem là một bước tiến quan trọng, giúp việc trở lại Trung Quốc trở nên dễ dàng hơn. Việc có thể khám phá đất nước này mà không cần đối mặt với các thủ tục giấy tờ phức tạp được nhiều người đánh giá là một thay đổi tích cực và đáng khích lệ.
