Theo trang Oddity Central (Anh), trong nhiều năm, các bộ giáp năng lượng vận hành bằng thủy lực đã được ứng dụng rộng rãi, hỗ trợ con người nâng vác vật nặng hoặc di chuyển linh hoạt hơn. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu Trung Quốc mới đây đã phát triển một thiết kế khác biệt, lấy cảm hứng từ hình tượng nhân mã trong thần thoại.
Thiết bị mang tên “Centaur” về bản chất là một robot hai chân gắn phía sau lưng người dùng, hoạt động như một cặp chân bổ sung. Hai chân robot này di chuyển ăn khớp với bước đi của người mặc, phản ứng linh hoạt trước các thay đổi về hướng và tốc độ. Dù ý tưởng khá ấn tượng, không ít ý kiến ban đầu cho rằng tính thực tiễn của nó còn gây tranh cãi.
Theo nhóm phát triển, Centaur tạo ra sự khác biệt rõ rệt so với các bộ giáp truyền thống. Thay vì gắn trực tiếp vào cơ thể và các chi để hỗ trợ chuyển động, thiết bị này đóng vai trò như “đôi chân thứ hai”, mang lại nhiều lợi thế: phần chân robot có thể đảm nhận hoàn toàn tải trọng, đồng thời hạn chế tối đa việc cản trở chuyển động tự nhiên của người sử dụng.
Bộ giáp sử dụng cơ chế kết nối linh hoạt gắn vào lưng ngừoi mặc, gồm một hệ lò xo phi tuyến. Khi chịu tác động của lực nhỏ, hệ thống vẫn đảm bảo độ ổn định chắc chắn: còn khi lực tăng lên, nó duy trì sự mềm mại và thoải mái cho người mặc. Nhờ cấu trúc đặc biệt này, lực phát sinh từ chuyển động của con người và robot được tách biệt hiệu quả.
Các nhà nghiên cứu cho biết khi mang tải trọng khoảng 20 kg trên lưng, việc sử dụng Centaur có thể giúp giảm chi phí chuyển hóa năng lượng khi đi bộ tới khoảng 35%, cao hơn đáng kể so với mức tiết kiệm trung bình của các bộ khung xương ngoài hiện nay (chỉ dao động từ 5 - 12%).
Không chỉ đơn thuần gánh vác trọng lượng, robot còn tạo lực hỗ trợ đẩy cơ thể tiến về phía trước, qua đó giảm đáng kể áp lực trong quá trình di chuyển.
Trong bối cảnh robot tự hành tích hợp trí tuệ nhân tạo đang được xem là xu hướng chủ đạo, nhóm phát triển Centaur lại lựa chọn một hướng đi khác: con người đảm nhận việc điều hướng, còn robot phụ trách các tác vụ nặng. Cách tiếp cận này nhằm kết hợp tối đa thế mạnh của cả hai để đạt hiệu quả vận hành cao nhất.
Dù nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội, bộ giáp Centaur vẫn nhận về nhiều phản hồi trái chiều, phần lớn mang tính hoài nghi.
Một người bình luận: “Không thể nào. Hãy thử ngã khi đang chạy với hành lý xem, thiết bị này có thể đè lên người và gây chấn thương cột sống”.
Một ý kiến khác châm biếm: “Nghe giống xe kéo, chỉ khác là thay bánh bằng chân?”.
