Báo cáo ban đầu cho biết lửa bốc lên từ mái tòa nhà 54 tầng ở số 787 đại lộ 7 đoạn gần phố 51. Sau khi nhận được tin báo, các lực lượng chức năng đã khẩn trương tới hiện trường. Theo báo New York Times, Sở cứu hỏa New York đã huy động hơn một trăm lính cứu hỏa tới hiện trường. Thông báo của cơ quan này cũng cho biết một người chưa rõ danh tính đã thiệt mạng, trong khi các nguồn tin cho biết đây có thể là phi công của chiếc trực thăng.
Nhận định ban đầu cho thấy, nhiều khả năng đây là một tai nạn do hạ cánh không thành công vì thời tiết xấu chứ không phải khủng bố.
