Trao đổi với tờ The Hill, phát ngôn viên của USDA cho biết Bộ trưởng Brooke Rollins đang nỗ lực tái định hướng hoạt động của bộ nhằm nâng cao hiệu quả phục vụ người dân Mỹ với ưu tiên dành cho nông dân, các chủ trang trại và nhà sản xuất. Vừa qua, bộ đã triển khai chương trình nghỉ công tác theo kế hoạch (Deferred Retirement Program - DRP), cho phép nhân viên tự quyết định phương án phù hợp với bản thân.
Tính đến ngày 1/5 đã có tổng cộng 15.182 nhân viên lựa chọn rời vị trí công tác theo DRP, tương đương khoảng 15% nhân sự trong các bộ phận quản lý chất lượng thực phẩm, phát triển nông nghiệp và các chương trình dinh dưỡng trên toàn quốc.
Mặc dù số lượng nhân viên giảm mạnh nhưng USDA cho biết vẫn tiếp tục tuyển dụng cho các vị trí tuyến đầu thuộc bộ phận kiểm định an toàn thực phẩm, đảm bảo các tiêu chuẩn về an toàn và duy trì nguồn cung thiết yếu trên toàn quốc. Ngoài ra, bộ cũng thông báo thu hồi một số quyết định chấm dứt hợp đồng với các nhân viên ứng phó cúm gia cầm độc lực cao (HPAI) vì đây là lực lượng thiết yếu trong công tác bảo vệ sức khỏe cộng đồng.
USDA hiện có gần 100.000 nhân viên làm việc tại hơn 4.500 địa điểm trong và ngoài nước, trực thuộc 29 cơ quan và văn phòng. Đợt nghỉ việc diễn ra trong bối cảnh bộ này vừa công bố cắt giảm 1 tỷ USD ngân sách dành cho các chương trình thực phẩm tại địa phương, trong khi dư luận trong nước lại đang muốn chính phủ tăng cường kiểm soát giá trứng đang tăng cao. Tuần trước, Bộ trưởng Rollins cam kết sẽ có các giải pháp giảm giá thực phẩm và thúc đẩy xuất khẩu nông sản ra thế giới.
Theo kế hoạch, bà Rollins sẽ có chuyến thăm Anh, Nhật Bản và Brazil trong thời gian tới nhằm thúc đẩy hợp tác nông sản với các đối tác mới trong bối cảnh giao thương với Trung Quốc thu hẹp do cuộc chiến thuế quan.
