Đây được cho là hợp đồng lớn nhất của Bộ này trong năm 2025 dưới thời chính quyền Tổng thống Trump.
Hợp đồng kéo dài 5 năm này, được liệt kê trong kế hoạch mua sắm của chính phủ năm 2025, ban đầu có đề cập đến xe Tesla nhưng không nêu rõ mẫu xe nào sẽ được bọc thép. Thông tin này lần đầu tiên được trang Drop Site News công bố.
Tuy nhiên, ngay sau khi tin tức được lan truyền hôm 12/2, bản kế hoạch mua sắm trực tuyến đã được chỉnh sửa, loại bỏ tên Tesla và chỉ còn nhắc đến "xe điện bọc thép" trị giá 400 triệu USD.
Sự việc càng gây tranh cãi khi Musk, một người thân cận với Tổng thống Donald Trump, lại có vai trò trong chính phủ liên bang, nơi ông có thể tiếp cận các hệ thống thanh toán của Bộ Tài chính và có khả năng xem thông tin về các nhà thầu đối thủ. Các chuyên gia cho rằng đây là một xung đột lợi ích rõ ràng.
Richard Painter, cựu cố vấn đạo đức của Nhà Trắng, mỉa mai trên mạng xã hội X: "Đây gọi là 'hiệu quả' sao?"
Trong khi đó, luật sư Tristan Snell, người từng tham gia vụ kiện Trump University, chỉ trích gay gắt: "Kế hoạch của Musk: Đóng cửa các cơ quan chính phủ đang điều tra ông ta. Tuyên bố rằng mình đang cắt giảm chi tiêu công... Sau đó, tự trao cho mình hợp đồng trị giá hàng trăm triệu USD".
Jared Holt, một nhà nghiên cứu tại Viện đối thoại chiến lược ở London, cũng đặt câu hỏi: "Ông Musk đã khiến những người ủng hộ MAGA tin rằng ông ta đang chiến đấu để tiết kiệm tiền thuế của họ. Nhưng trớ trêu thay, ông ta lại sắp nhận được hợp đồng 400 triệu USD để sản xuất xe Tesla bọc thép cho Bộ Ngoại giao. Lạ là chẳng ai đòi cắt giảm khoản này!".
Theo The New York Times, chính quyền Tổng thống Trump và tỷ phú Musk chỉ đang "săn lùng tham nhũng một cách có chọn lọc", trong khi tổng thống đang lặng lẽ dỡ bỏ các biện pháp chống tham nhũng và tiêu chuẩn đạo đức cho chính ông ta và các đồng minh như Musk.
Tại một cuộc họp báo vào tối 11/2 tại Phòng Bầu dục, nơi ông Musk xuất hiện cùng con trai 4 tuổi của mình và Tổng thống Trump, ông đã bị các phóng viên chất vấn về xung đột lợi ích.
Khi được hỏi về hợp đồng Tesla, Musk trả lời mơ hồ: "Bạn phải xem xét từng hợp đồng riêng lẻ". Ông cũng tìm cách né tránh trách nhiệm: "Tôi không phải là người nộp hồ sơ thầu... Đó là người của SpaceX hoặc ai đó sẽ lo việc đó".
Tỷ phú Musk hiện đang dẫn đầu nỗ lực cắt giảm ngân sách liên bang thông qua Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE), nhưng công ty của ông vẫn tiếp tục nhận các hợp đồng giá trị cao từ chính phủ.
Hôm 11/2, SpaceX – công ty vũ trụ của Musk – đã được trao hợp đồng quốc phòng trị giá 39 triệu USD, theo một tài liệu được chia sẻ bởi Will Stancil, một nhà nghiên cứu kiêm luật sư. "Bạn sẽ không tin được ai vẫn tiếp tục nhận hợp đồng chính phủ mới, trong khi Bộ Giáo dục và các cơ quan khác đang bị 'xóa sổ từ quỹ đạo' bởi Musk", Stancil mỉa mai trên X.
Dù liên tục kêu gọi cắt giảm chi tiêu công, Musk và các công ty của ông vẫn tiếp tục ký kết những hợp đồng trị giá hàng trăm triệu USD với chính phủ Mỹ, một nghịch lý khiến dư luận Mỹ càng thêm tranh cãi.
