Theo CNBC, Toyota ước tính có thể cần đầu tư khoảng 1.000 tỷ yen, tương đương 6,4 tỷ USD, mỗi năm kể từ năm 2028 để hiện đại hóa hệ thống nhà máy, trong bối cảnh hãng xe lớn nhất thế giới đẩy nhanh ứng dụng robot và tự động hóa sản xuất.
Khoản đầu tư tiềm năng này sẽ bao phủ Toyota, các công ty trong tập đoàn cùng những nhà cung cấp lớn. Doanh nghiệp Nhật Bản cho biết khoảng 400.000 robot có thể cần được triển khai để thúc đẩy tự động hóa tại các cơ sở này, song chưa xác định chắc chắn quy mô đầu tư thực tế cũng như thời gian duy trì chương trình.
Con số 400.000 robot bao gồm cả việc thay thế những thiết bị hiện có và lắp đặt máy móc mới. Danh mục này không chỉ gồm robot công nghiệp truyền thống mà còn có robot hình người và các loại robot không mang hình dáng con người.
Kế hoạch được Toyota thảo luận với các nhà đầu tư hồi đầu tháng, tập trung vào quá trình tự động hóa toàn diện trong nhà máy. Phạm vi gồm robot công nghiệp, hệ thống logistics tự động và các công nghệ cho phép con người phối hợp với robot trực tiếp trên dây chuyền sản xuất.
Nếu được triển khai ở quy mô dự kiến, chương trình sẽ trở thành một trong những khoản đầu tư đáng kể của Toyota vào tự động hóa sản xuất, trong bối cảnh ngành ôtô toàn cầu đang đối mặt với nhiều sức ép về chi phí, cơ sở hạ tầng và nguồn nhân lực.
Các nhà sản xuất ôtô ngày càng tìm đến robot nhằm giảm chi phí vận hành, nâng cấp những hệ thống nhà máy đã cũ và giải quyết tình trạng thiếu lao động. Theo giới phân tích, xu hướng này cũng có thể mở ra một hướng tăng trưởng mới cho các hãng xe bên ngoài lĩnh vực sản xuất ôtô truyền thống.
Công ty nghiên cứu và phân tích tài chính Bernstein nhận định việc Toyota ngày càng chú trọng robot có thể khiến giới đầu tư quan tâm hơn đến tiềm năng tăng trưởng của tập đoàn ngoài ngành ôtô. Các chuyên gia của Bernstein cho rằng những thông báo liên quan đến robot có khả năng xuất hiện thường xuyên hơn khi Toyota đẩy mạnh chiến lược này.
Động thái của Toyota diễn ra trong bối cảnh nhiều tập đoàn ôtô lớn trên thế giới cũng tăng tốc phát triển và ứng dụng robot hình người. Công nghệ này được kỳ vọng có thể thực hiện nhiều nhiệm vụ vốn do công nhân đảm nhiệm, đặc biệt trong môi trường nhà máy đòi hỏi các thao tác lặp lại hoặc làm việc trong những khu vực được tiêu chuẩn hóa.
Hyundai, tập đoàn sở hữu nhà sản xuất robot hình người Boston Dynamics, đã công bố kế hoạch đưa robot hình người vào hoạt động tại một nhà máy ở bang Georgia, Mỹ, từ năm 2028.
Với Toyota, việc triển khai hàng trăm nghìn robot không chỉ nhằm thay thế lao động hay cắt giảm chi phí mà còn hướng tới thay đổi cách vận hành nhà máy trong dài hạn. Nếu kế hoạch được thực hiện, tự động hóa sẽ trở thành một phần quan trọng trong chiến lược hiện đại hóa hệ thống sản xuất của hãng, đồng thời có thể đưa hoạt động robot trở thành một lĩnh vực tăng trưởng mới bên cạnh mảng kinh doanh ôtô.
