Ngày 11/2, Tổng thống Donald Trump cho biết Moskva đã đồng ý thả Marc Fogel, một cựu nhân viên đại sứ quán Mỹ bị kết án 14 năm tù vì tội buôn bán ma túy, mà không yêu cầu "nhiều" về điều kiện đổi lại.
Phía Nga vẫn chưa bình luận về diễn biến này, nhưng các quan chức Mỹ đã ca ngợi động thái này là "biểu hiện của thiện chí" sau khi máy bay phản lực riêng của Đặc phái viên Mỹ tại Trung Đông Steve Witkoff rời Nga cùng với Fogel trên máy bay vào cùng ngày.
Khi được hỏi liệu Washington có trao cho Moskva "bất cứ điều gì để đổi lại" hay không, ông Trump đã dừng lại một lúc trước khi trả lời: "Không nhiều. Không, họ rất tốt".
Trước đó, Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Mike Waltz cũng cho biết trong một tuyên bố về vụ phóng thích tù nhân Mỹ rằng: “Hôm nay, Tổng thống Donald J. Trump và Đặc phái viên Steve Witkoff có thể thông báo rằng ông Witkoff sẽ rời khỏi không phận Nga cùng với Marc Fogel, một người Mỹ bị Nga bắt giữ”.
Ông Walz nói thêm rằng Tổng thống Trump, đặc phái viên Witkoff và các cố vấn tổng thống khác đã đàm phán để thả Marc Fogel như một phần của một “cuộc trao đổi”. Ông ca ngợi việc thả tù nhân này là “biểu hiện thiện chí từ phía người Nga và là dấu hiệu cho thấy chúng ta đang đi đúng hướng để chấm dứt cuộc chiến ở Ukraine”.
Fogel, một giáo viên tại một trường Anh-Mỹ ở Moskva, trước đây đã làm việc tại đại sứ quán Mỹ tại Nga. Ông đã mất quyền miễn trừ ngoại giao vào tháng 5/2021. Vào tháng 8 cùng năm, ông này bị giam giữ tại Sân bay Sheremetyevo ở thủ đô Moskva sau khi chính quyền phát hiện cần sa và dầu cần sa trong người ông. Sau đó, Fogel bị kết án 14 năm tù với cáo buộc ông đã tìm cách thiết lập một tuyến đường buôn bán ma túy vào Mỹ, và các chất bị cấm đã được cất giấu cẩn thận trong đồ đạc cá nhân của ông.
Theo tờ USA Today, chính quyền Tổng thống Trump đã tích cực xây dựng kế hoạch chấm dứt xung đột, với việc tổng thống gợi ý rằng ông sẽ trao đổi với Tổng thống Nga Vladimir Putin. Ông Trump đã né tránh các câu hỏi của phóng viên về việc liệu ông có nói chuyện trực tiếp với ông Putin kể từ khi nhậm chức hay không. Trước đó, ông đã đe dọa sẽ áp đặt lệnh trừng phạt đối với Nga nếu Tổng thống Putin không tham gia đàm phán để chấm dứt cuộc chiến tại Ukraine.
