Vào lúc 21h ngày 4/2 (theo giờ Washington - tức 9h sáng ngày 5/2 theo giờ Hà Nội), Tổng thống Mỹ Donald Trump đọc bản Thông điệp Liên bang lần thứ ba tại Điện Capitol, Thủ đô Washington, trước sự chứng kiến của Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi, Chủ tịch Thượng viện, Phó Tổng thống Mike Pence, cùng đông đảo nghị sĩ lưỡng đảng và khách mời.
Khi Tổng thống Trump vừa kết thúc phát biểu, các đại biểu bên dưới vỗ tay nhiệt liệt, Chủ tịch Hạ viện Mỹ đã xé đôi bản in Thông điệp Liên bang mà ông Trump đưa cho bà từ trước khi phát biểu.
Video bà Pelosi xé bản Thông điệp Liên bang của Tổng thống (Nguồn: PBS News)
Hành động bất ngờ của Chủ tịch Hạ viện Pelosi dường như là màn đáp trả việc Tổng thống Trump đã cố tình không đáp lại cái bắt tay lịch sự của bà khi bắt đầu buổi lễ đọc Thông điệp Liên bang:
Xem video Tổng thống Mỹ từ chối cái bắt tay của Chủ tịch Hạ viện (Nguồn: PBS News)
Sau sự việc, một cố vấn của ông Trump nói với phóng viên CNN rằng, với việc cố tình không bắt tay bà Pelosi, Tổng thống đã để lỡ cơ hội hàn gắn một đất nước đang chia rẽ. "Đất nước dường như đang rất, rất chia rẽ, nhưng tôi nghĩ Tổng thống Trump đã sai khi không bắt tay bà ấy", vị cố vấn nói nhưng cho rằng đảng Dân chủ cũng có lỗi khi "im thin thít cả buổi, thậm chí không thèm vỗ tay ngay cả với những vấn đề phi đảng phái".
Sau sự kiện đọc Thông điệp Liên bang, bà Pelosi xác nhận với CNN rằng bà chưa nói chuyện lại với Tổng thống kể từ cuộc họp gay gắt ở Nhà Trắng 4 tháng trước, trong đó Nhà Trắng công bố bức ảnh bà đứng chỉ tay vào Tổng thống. Đáp lại bà Pelosi lấy luôn bức ảnh đó làm ảnh đại diện của mình.
Mối quan hệ giữa Tổng thống Trump và Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi từ lâu đã công khai đối địch. Bà Pelosi từng là tiếng nói phản đối quyết liệt đối với dự án "Bức tường biên giới" của ông Trump. Gần đây nhất, bà là người đi đầu trong nỗ lực luận tội Tổng thống, bằng những quyết định và phong cách lãnh đạo cứng rắn của mình. Về phần mình, trước khi bị luận tội, ông Trump đã viết bức thư giận dữ dài 6 trang cho Chủ tịch Hạ viện, cáo buộc bà Pelosi “tuyên chiến với nền dân chủ Mỹ”.
Trong cuộc họp báo hôm 5/12/2019, bà Nancy Pelosi từng nổi giận với một phóng viên khi người này đặt câu hỏi bà "có ghét Tổng thống không". "Tôi không ghét ai cả", bà Pelosi chỉ tay vào nam phóng viên tức giận nói. Sự việc khiến nhiều người nhớ lại khoảnh khắc bà chỉ tay về phía Tổng thống Trump trong cuộc họp về Syria vài tuần trước đó. Bức ảnh ghi lại khoảnh khắc này được chia sẻ rộng rãi trên mạng, lột tả rõ màn đối đầu giữa hai nhân vật quyền lực nhất chính trường Mỹ hiện nay.
Khi Tổng thống Trump đọc bản Thông điệp Liên bang vào năm ngoái, bà Pelosi được cho là đã chế giễu tổng thống bằng cách vỗ tay một cách cường điệu. Bà đứng dậy, chìa tay về phía ông Trump, bĩu môi, vỗ tay như trêu tức đối thủ.
