Đợt ân xá mới này đã nối dài chuỗi ngày Tổng thống mãn nhiệm Mỹ Trump sử dụng quyền hạn của người đứng đầu Nhà Trắng để khoan hồng cho các nhân vật trung thành, có quan hệ gần gũi với gia đình ông.
Theo CNN, mặc dù tất cả các tổng thống Mỹ đều có những lệnh ân xá gây tranh cãi trước khi kết thúc nhiệm kỳ, nhưng ông Trump dường như đang đi với tốc độ nhanh hơn những người tiền nhiệm đối với việc sử dụng một trong những quyền lực mạnh mẽ cuối cùng của mình.
Quyết định ân xá cho Manafort và Stone là hai trong số những cựu cố vấn nổi tiếng nhất của Tổng thống Trump, cũng là những nhân vật bị chỉ trích mạnh mẽ nhất. Cả hai đều đã bị Công tố viên đặc biệt Robert Mueller đưa ra truy tố và bị bồi thẩm đoàn kết tội nhiều tội danh.
Ông Manafor, người đang bị giam giữ tại nhà, đã nhận tội và ban đầu đồng ý hợp tác với công tố viên Mueller nhưng sau đó lại nói dối các công tố viên. Trong khi đó, Stone chưa bao giờ hợp tác sau khi nói dối tại Quốc hội.
Manafort đã phải ngồi tù gần 2 năm vì gian lận ngân hàng và thuế, vận động hành lang bất hợp pháp với nước ngoài, và âm mưu giả mạo nhân chứng. Sau đó do đại dịch COVID-19, ông ta được trả tự do và quản thúc tại gia. Trong khi đó, bản án của Stone vì tội cản trở Quốc hội và đe dọa nhân chứng đã được Tổng thống Trump giảm án vào đầu năm nay.
Trong khi đó, Charle Kushner (thông gia của Tổng thống Trump) đã bị truy tố từ đầu những năm 2.000 bởi Công tố viên New Jersey khi đó là Chris Christie, vì tội trốn thuế, giả mạo nhân chứng và ủng hộ trái phép cho chiến dịch tranh cử.
Ông ta cuối cùng đã nhận tội với 16 tội danh về trốn thuế, một tội danh trả đũa nhân chứng liên bang và một tội danh nói dối Ủy ban bầu cử Liên bang.
Đầu năm 2019, công tố viên Christie tiếp tục tuyên bố Charles Kushner đã phạm “một trong những tội ác ghê tởm nhất” mà ông từng truy tố, ám chỉ một âm mưu trả thù phức tạp mà ông Kushner “cha” đã thực hiện vào năm 2003 nhằm vào anh rể của mình là William Schulder. Schulder đã làm chứng cho các công tố viên liên bang trong vụ án chống lại Kushner.
Trong danh sách ân xá lần này còn có vợ của Hạ nghị sĩ Cộng hòa bang California, Duncan Hunter. Bà Margaret Hunter được ân xá chỉ một ngày sau khi Tổng thống Trump ra lệnh ân xá hoàn toàn cho Duncan Hunter. Năm ngoái bà Margaret đã nhận tội âm mưu “cố ý và sẵn sàng” chuyển đổi quỹ tranh cử cho mục đích cá nhân.
Ngoài các lệnh ân xá cho những nhân vật cấp cao, ông Trump còn khoan hồng cho hơn 20 cá nhân khác, bao gồm cả những người phạm các tội phạm mạng, sở hữu vũ khí và gian lận thư từ.
Đợt ân xá tối 23/12 diễn ra chỉ hai ngày sau khi Tổng thống dùng quyền lực của mình ân xá cho 20 nhân vật bao gồm cựu cố vấn chiến dịch George Papadopoulos, cựu Thượng nghị sĩ Chris Collins và 4 nhân viên an ninh thuộc nhà thầu Blackwater liên quan đến vụ thảm sát tại Iraq. Trong danh sách này còn có luật sư người Hà Lan Alex van der Zwaan, bị kết án 30 ngày tù giam vì tội nói dối nhóm điều tra của công tố viên Mueller; hai đặc vụ lực lượng Tuần biên bị kết án năm 2006 vì tội xả súng và làm bị thương người nhập cư không vũ trang, sau đó che giấu vụ việc.
Những đợt ân xá liên tục diễn ra trong những tuần cuối cùng tại nhiệm của Tổng thống Trump, trước khi ông chuyển giao quyền lực cho Tổng thống đắc cử Joe Biden.
Trong những tuần cuối cùng trên cương vị Tổng thống của ông Trump, đơn và email xin khoan hồng đã tới tấp đổ tới Nhà Trắng, thay vì đi theo quy trình chính thức là qua Bộ Tư pháp. Trong số 20 quyết định ân xá mà Tổng thống ban hành hôm 21/12 chỉ có 3 người có gửi đơn qua Bộ Tư pháp.
