Tổng thống Nga Vladimir Putin đã đưa ra tuyên bố này tại một hội nghị về phát triển không gian vũ trụ diễn ra ngày 12/4, ngày đánh dấu 60 năm kể từ chuyến bay đưa người đầu tiên trên thế giới, nhà du hành Yuri Gagarin, vào vũ trụ.
Phát biểu tại hội nghị trên, Tổng thống Putin nhấn mạnh: "Trong thế kỷ mới, thế kỷ 21 này, Nga cần phải duy trì vị thế là một trong những cường quốc hàng đầu trong lĩnh vực hạt nhân và không gian vũ trụ, bởi vì ngành này có liên quan trực tiếp đến vấn đề quốc phòng".
Nhân dịp kỷ niệm 60 năm ngày Nga thực hiện thành công chuyến bay đưa người đầu tiên trên thế giới lên vũ trụ, Tổng thống Putin cũng chúc mừng các nhân viên và cựu chiến binh trong ngành tên lửa-vũ trụ. Người đứng đầu nước Nga cho rằng chuyến bay vào vũ trụ của nhà du hành Gagarin là "sự kiện lịch sử giúp thay đổi thế giới" và mở ra kỷ nguyên mới trong lĩnh vực thám hiểm vũ trụ.
Tổng thống Putin cũng đã đến vùng Saratov và đặt hoa tại đài tưởng niệm được xây dựng gần thành phố Engels, nơi mà tàu vũ trụ chở nhà du hành vũ trụ Gagarin đã hạ cánh sau chuyến du hành lịch sử. Công viên những người chinh phục vũ trụ được xây dựng ở khu vực này cũng đã được khai trương vào ngày 12/4. Trong khi đó, tại thành phố Kaluga, tổ hợp Bảo tàng lịch sử quốc gia mới về lĩnh vực vũ trụ mang tên K. E. Tsiolkovsky, một trong những bảo tàng lớn nhất thế giới về thám hiểm vũ trụ, đã bắt đầu đi vào hoạt động nhân dịp này.
Ngày 12/4/1961, tàu vũ trụ Vostok chở theo nhà du hành vũ trụ Gagarin được phóng đi từ sân bay vũ trụ Baikonour ở Kazakhstan, khi đó còn thuộc LB Xô Viết. Chuyến bay kéo dài chỉ 108 phút khi tàu hoàn thành một vòng quay quanh quỹ đạo Trái Đất và trở về. Kể từ đó nhà du hành vũ trụ Gagarin cũng trở thành huyền thoại và ngày ông thực hiện chuyến bay cũng trở thành Ngày Du hành vũ trụ của Nga. Sự kiện đã ghi dấu ấn sâu đậm đến nỗi mà câu nói "Poekhali" (Đi thôi) của phi hành gia 27 tuổi đã trở thành câu khẩu hiệu mang tính biểu tượng với người dân Nga trong suốt những năm về sau.
