Một ngày sau khi vắng mặt tại các hoạt động chính trị quan trọng, Tổng thống Rodrigo Duterte đã xuất hiện trong một sự kiện phát sóng truyền hình quốc gia và chia sẻ: “Tôi không xác định được liệu hiện tại bản thân có khỏe mạnh hay không, phải chờ đợi kết quả. Nhưng tôi sẽ nói với các bạn nếu đó là căn bệnh ung thư. Nếu tôi ở giai đoạn 3 thì sẽ không cần thêm điều trị. Tôi sẽ không kéo dài cơn đau trong văn phòng hoặc bất cứ nơi nào khác”.
Trong năm 2017, Tổng thống Duterte đã biệt tăm trong một tuần, khiến dư luận băn khoăn về sức khỏe của ông. Khi đó, Chính phủ Philippines khẳng định đó là nghi vấn vô căn cứ.
Nhưng ngày 5/10 vừa qua là lần đầu tiên ông Duterte dường như thừa nhận có vấn đề về sức khỏe.
Hiến pháp Philippines quy định Tổng thống phải công khai tình trạng bệnh với công chúng. Trong trường hợp Tổng thống quyết định từ chức, phó Tổng thống sẽ là nhân vật tiếp quản chức vụ.
Cũng trong ngày 4/10, Tổng thống Duterte nêu quan điểm cá nhân rằng phó Tổng thống Leni Robredo quá “yếu” để tiếp quản vị trí của ông. Tổng thống Duterte sẽ hết nhiệm kỳ vào năm 2022.
Thư ký Điều hành Salvador Medialdea xác nhận rằng Tổng thống Duterte vào ngày 3/10 đã trải qua quá trình nội soi đại tràng thường niên.
Tổng thống Duterte có lịch trình làm việc bận rộn và các bài phát biểu kéo dài, do vậy, việc ông đột ngột vắng mặt thường gây ra tin đồn về sức khỏe.
Tháng 9, khi công chúng băn về việc mặt Tổng thống Duterte trở nên nhợt nhạt hơn, ông đã trả lời rằng da của mình bị cháy nắng sau chuyến công du dài ngày tại Israel và Jordan.
