Theo dư luận, việc bổ nhiệm trợ lý kỳ cựu Hussein al-Sheikh làm Phó Chủ tịch của PLO không đảm bảo ông sẽ là chủ tịch tiếp theo của tổ chức này. Tuy nhiên, việc này giúp ông al-Sheikh trở thành ứng cử viên hàng đầu trong số các chính trị gia lâu năm trong đảng Fatah chiếm ưu thế ở PLO kế nhiệm Tổng thống Abbas đã 89 tuổi.
Việc thành lập chức vụ này diễn ra sau nhiều năm các nước gây sức ép quốc tế đòi cải tổ PLO và trong bối cảnh các cường quốc phương Tây và Arập dự định mở rộng vai trò của Chính quyền Palestine (PA) dưới quyền ông Abbas trong việc quản trị Dải Gaza sau chiến tranh.
PLO được thành lập năm 1964, có thẩm quyền đàm phán và ký kết các hiệp ước quốc tế thay mặt người dân Palestine, trong khi PA chịu trách nhiệm quản lý một số khu vực thuộc lãnh thổ Palestine.
PLO là tổ chức bao gồm nhiều phe phái Palestine, nhưng không có các nhóm vũ trang Hamas và Thánh chiến Hồi giáo - những lực lượng hiện đang giao tranh với quân đội Israel tại Gaza.
Ông Sheikh, 64 tuổi, là một lãnh đạo kỳ cựu của phong trào Fatah do ông Abbas lãnh đạo - lực lượng chi phối PA, và được coi là người thân cận với tổng thống.
Ông từng bị giam giữ hơn 10 năm trong các nhà tù Israel vào cuối thập niên 1970 và đầu thập niên 1980, trong thời gian này ông đã học tiếng Hebrew.
Năm 2022, ông được bổ nhiệm làm Tổng Thư ký Ủy ban Chấp hành PLO và Trưởng ban đàm phán - một vị trí nhạy cảm, cho thấy mối quan hệ thân cận với ông Abbas. Gần đây, ông Abbas cũng bổ nhiệm ông làm tTưởng ủy ban giám sát các phái bộ ngoại giao Palestine ở nước ngoài.
Nhà phân tích Palestine Hani al-Masri, thuộc Trung tâm Nghiên cứu Chính sách và Chiến lược Palestine, kêu gọi thành lập chức vụ phó chủ tịch trong chính PA. Ông Masri nói: "Đây không phải là biện pháp cải cách mà là phản ứng trước sức ép từ bên ngoài. Cần có một phó chủ tịch PA để có thể chuyển giao quyền lực".
