Sắc lệnh chỉ thị Bộ trưởng Tư pháp Mỹ nhanh chóng tiến hành phân loại lại cần sa, đưa cần sa ra khỏi danh mục các loại ma túy nguy hiểm nhất như heroin và LSD. Cây cần sa sẽ được xếp vào nhóm thuốc giảm đau thông thường như ketamine và testosterone.
Tuy nhiên, sắc lệnh này không hợp pháp hóa việc sử dụng cần sa trên toàn nước Mỹ. Theo sắc lệnh, Cơ quan Phòng chống Ma túy (DEA) phải xem xét khuyến nghị xếp cần sa vào nhóm ma túy loại III theo Đạo luật Kiểm soát Chất gây nghiện của Mỹ và sẽ quyết định về việc phân loại lại.
Phát biểu tại Phòng Bầu dục ở Nhà Trắng, Tổng thống Trump nhấn mạnh điều này sẽ giúp những người bị ung thư và đau mãn tính dễ dàng tiếp cận cần sa hơn vì "các mục đích y tế hợp pháp". Ngoài ra, việc tiến hành nghiên cứu y học liên quan đến cần sa cũng sẽ dễ dàng hơn, cho phép nghiên cứu lợi ích, nguy cơ tiềm ẩn và các phương pháp điều trị trong tương lai.
Quyết định trên được đánh giá là một trong những thay đổi quan trọng nhất về chính sách cần sa ở cấp liên bang tại Mỹ trong nhiều thập kỷ. Nó có thể định hình lại ngành công nghiệp cần sa, mở đường cho hàng tỷ USD tài trợ nghiên cứu và mở ra những cánh cửa vốn đã đóng kín đối với các ngân hàng và nhà đầu tư. Ngoài ra, sắc lệnh cũng có thể thúc đẩy thuế lớn cho các công ty trồng và bán cần sa hợp pháp.
Trước đó, hàng chục bang tại Mỹ đã có các chương trình cần sa y tế hợp pháp và nhiều tiểu bang, bao gồm cả California, đã phê duyệt việc sử dụng cần sa cho mục đích giải trí.
