Phát biểu trong một cuộc họp Nội các, Tổng thống Rouhani nêu rõ: "Mỹ đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất bãi bỏ các lệnh trừng phạt. Đây là một cơ hội lớn đối với người Mỹ để xin lỗi và dỡ bỏ những lệnh trừng phạt bất công và phi lý với Iran".
Nhà lãnh đạo Iran đưa ra tuyên bố trên trong bối cảnh nước này ghi nhận 3.036 ca tử vong, 47.593 ca mắc COVID-19 theo số liệu của worldometers.info cập nhật lúc 20h00 ngày 1/4 (giờ Việt Nam), trở thành nước chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của dịch bệnh ở Trung Đông, khiến Trung Quốc và Liên hợp quốc kêu gọi Mỹ nới lỏng các biện pháp trừng phạt đối với Iran.
Ngoài ra, Tổng thống Rouhani khẳng định lệnh trừng phạt của Mỹ không thể ngăn cản nỗ lực của Tehran trong phòng chống dịch COVID-19 vì nước này có khả năng tự sản xuất các thiết bị cần thiết phục vụ công tác chống dịch.
Một vài nước trong đó có Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE), Trung Quốc, Anh, Pháp, Qatar và Thổ Nhĩ Kỳ đã gửi tàu chở các thiết bị hỗ trợ y tế, như găng tay y tế, khẩu trang y tế tới Iran.
Quan hệ giữa Washington và Tehran đã xấu đi nghiêm trọng sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump hồi tháng 5/2018 tuyên bố đơn phương rút Mỹ khỏi thỏa thuận hạt nhân lịch sử ký năm 2015 giữa Iran và Nhóm P5+1 (gồm Trung Quốc, Nga, Anh, Pháp, Mỹ và Đức) và áp đặt trở lại các biện pháp trừng phạt quốc gia Trung Đông này. Từ đó, Mỹ từng bước tái áp đặt và gia tăng các biện pháp trừng phạt, đặc biệt nhằm vào mạng lưới tài chính và ngành kinh tế chủ lực của Iran là xuất khẩu dầu mỏ, nhằm gây áp lực buộc Tehran quay trở lại bàn đàm phán. Đáp lại, Iran đã tuyên bố giảm một số cam kết trong thỏa thuận, đồng thời tăng giới hạn làm giàu urani vượt mức 3,67% và lượng urani làm giàu thấp vượt ngưỡng 300 kg.
Đầu năm nay, căng thẳng Mỹ - Iran tiếp tục leo thang sau vụ Mỹ không kích sân bay quốc tế Baghdad khiến một Tư lệnh cao cấp của Iran Qasem Soleimani thiệt mạng. Tehran ngay sau đó đã đáp trả bằng cuộc tập kích tên lửa vào hai căn cứ có binh lính Mỹ và liên quân quốc tế đồn trú tại Iraq.
