Ngày 5/10, trong chuyến thăm Nga, Tổng thống Duterte đã chủ động tiết lộ về tình hình sức khỏe của bản thân. Theo đó, ông mắc chứng bệnh nhược cơ. Nhà lãnh đạo Philippines nói: “Một mắt của tôi nhỏ đi. Nó tự thay đổi. Đó là căn bệnh nhược cơ. Đó là vấn đề liên quan tới dây thần kinh. Tôi bị di truyền từ ông của mình”.
Theo Viện Sức khỏe Quốc gia Mỹ, căn bệnh nhược cơ khiến người bệnh bị yếu cơ, dẫn đến tình trạng sụp mí mắt, thị lực giảm dần và yếu tứ chi. Căn bệnh này có thể điều trị được, tuy nhiên khoảng 20% bệnh nhân có thể phải chịu đựng tình trạng khiến họ phải dùng máy hô hấp nhân tạo để hỗ trợ thở.
Hãng thông tấn AFP (Pháp) cho biết ông Duterte (74 tuổi) là tổng thống được bầu cử cao tuổi nhất tại Philippines và những thông tin liên quan đến sức khỏe của ông đã xuất hiện từ năm 2016. Nghi ngờ càng gia tăng khi ông vắng mặt trong một số sự kiện hoặc cuộc họp quan trọng. Chính quyền của Tổng thống Duterte chỉ đưa thông tin nhỏ giọt về tình trạng sức khỏe của nhà lãnh đạo và liên tục khẳng định rằng ông có sức khỏe tốt.
Trong khi đó, bản thân Tổng thống Duterte lại rất thoải mái trong công bố thông tin về sức khỏe bản thân. Tháng 10/2018, ông Duterte phát biểu rằng đang chờ đợi kết quả chẩn đoán bệnh ung thư. Điều này đã gây xôn xao dư luận tại Philippines và vài ngày sau đó Tổng thống Duterte cho biết kết quả thu được là âm tính.
Trước đây, Tổng thống Duterte cũng cho biết rằng ông mắc bệnh Buerger, thường xảy ra ở những người hút thuốc gây ảnh hưởng đến mạch máu và động mạch ở tay, chân. Ngoài ra, ông Duterte còn thừa nhận mình mắc bệnh Barrett thực quản – chứng viêm ống nối giữa dạ dày và thực quản.
Nhà lãnh đạo Philippines hồi năm 2016 cũng tiết lộ rằng ông từng uống thuốc giảm đau cực mạnh fentanyl bởi vết thương cột sống do tai nạn xe máy. Nhà lãnh đạo này nói rằng sức khỏe là lý do khiến ông đôi khi hủy lịch trình dự sự kiện trong các hội nghị thượng đỉnh ở nước ngoài.
