Bộ Lâm nghiệp, Thủy sản và Môi trường Nam Phi cho biết hiện tượng thủy triều đỏ khá phổ biến ở vùng ven biển của nước này, nhưng đợt thủy triều đỏ tuần này là đặc biệt nghiêm trọng. Độc tố do tảo tiết ra khiến hàng loạt tôm hùm đá - món ăn phổ biến và rất được ưa chuộng tại Nam Phi - cùng cá và nhiều loài khác bị chết tại Vịnh Elands, cách Cape Town khoảng 220 km về phía Bắc. Bộ trên cảnh báo người dân không nên thu hoạch hoặc tiêu thụ tôm hùm đá bị chết do thủy triều đỏ để đề phòng nguy cơ nhiễm độc.
Cảnh sát Nam Phi đã được triển khai tới các bãi biển nhằm ngăn chặn việc thu gom. Đã có ít nhất 20 người được yêu cầu rời khỏi bãi biển khi những người này cố gắng thu hoạch tôm hùm đá dạt vào bờ.
Trong khi đó, các cơ quan chức năng đang nỗ lực cứu những con tôm hùm đá còn sống và xử lý an toàn xác sinh vật chết để hạn chế ô nhiễm môi trường cũng như ngăn chặn rủi ro đối với sức khỏe cộng đồng.
Theo Cơ quan Dịch vụ Đại dương Quốc gia Mỹ, hiện tượng thủy triều đỏ xảy ra khi quần thể tảo trong đại dương phát triển quá mức làm nước biển chuyển màu đỏ đặc trưng và tiết ra độc tố giết chết cá cùng nhiều loại sinh vật biển khác.
