Một trong những luật bất thành văn mà Hoàng gia Anh quy định khi các quan chức gặp Nữ hoàng Anh là không được tự ý chạm tay vào người bà ngoại trừ hành động bắt tay.
Theo lời giải thích của Toàn quyền Johnston khi trả lời phỏng vấn kênh truyền hình CBC News, ông biết rõ về nghi thức ngoại giao song ông chỉ muốn đỡ Nữ hoàng khỏi bị trượt chân khi đi trên thảm đỏ “trơn trượt”.
Xem clip Toàn quyền Johnston đỡ tay Nữ hoàng:
Toàn quyền Johnston chia sẻ: “Tôi chỉ lo sợ và muốn chắc rằng không có sự cố vấp ngã nào khi Nữ hoàng bước đi. Đường đi khá kỳ lạ, thảm đỏ có chút trơn, và tôi nghĩ có lẽ vi phạm nghi thức ngoại giao để đảm bảo Nữ hoàng không bị vấp thì cũng là điều hợp lí”.Sự việc xảy ra khi Nữ hoàng Anh Elizabeth II (91 tuổi) đến thăm Ngôi nhà Canada nằm trong Quảng trường Trafalgar để kỷ niệm 150 năm thành lập Liên bang Canada.Cũng trong lần gặp mặt này, Toàn quyền Johnston đã tặng Nữ hoàng Anh một chiếc trâm gài áo có gắn đá Sapphire Jubilee để đánh dấu mốc kỷ niệm 65 năm bà trị vì.Theo trang web của Hoàng gia, đàn ông khi gặp Nữ hoàng hay thành viên Hoàng gia nên cúi đầu, còn phụ nữ khẽ nhún gối cúi chào. Mặc dù theo những gì có trên trang web, không quy định rõ hành động nào bị cấm khi gặp Nữ hoàng, song việc chạm vào người bà ngoài bắt tay là hành động lạ thường và chắc chắn gây sự chú ý từ giới truyền thông.Năm 2009, khi cựu Đệ nhất Phu nhân Michelle Obama ôm Nữ hoàng Elizabeht, hành động đó của bà cũng khiến truyền thông Anh tốn không ít giấy mực. Tuy nhiên, sau đó, Điện Buckingham đã giải thích hành động đó không vi phạm nghi thức ngoại giao và gọi cái ôm đó là một “cách thể hiện tự nhiên tình cảm và sự trân trọng lẫn nhau”.
