Thẩm phán Jin-Hyun Paik của ITLOS tại thành phố cảng Hamburg, Đức, tuyên bố các thẩm phán đã quyết định rằng Nga phải "lập tức thả 3 tàu và các thủy thủ của Ukraine, cho phép họ được trở về quê hương".
Quan hệ Nga và Ukraine căng thẳng kể từ năm 2014 khi Moskva sáp nhập trở lại Bán đảo Crimea và tình hình đã bị đẩy lên nấc thang nghiêm trọng mới sau vụ Nga bắt giữ 3 tàu Hải quân Ukraine cùng thủy thủ đoàn tại khu vực Biển Đen gần Eo biển Kerch với cáo buộc các tàu này xâm phạm lãnh hải.
Hai nước đã đưa ra những thông báo trái chiều về vụ việc. Hải quân Ukraine cho rằng Nga đã cho tàu chặn đường qua Eo biển Kerch, không để hai tàu chiến loại nhỏ cùng một tàu kéo Ukraine đang từ Biển Đen đi qua eo biển này để vào Biển Azov.
Tuy nhiên, Nga cáo buộc Ukraine không thông báo trước về việc 3 con tàu qua Eo biển Kerch, đồng thời cho biết các tàu của Ukraine đã đi lại một cách nguy hiểm và phớt lờ những chỉ dẫn của phía Nga nhằm kích động căng thẳng, buộc Moskva phải dùng tới vũ lực để ngăn chặn các tàu. Nhà chức trách Nga cho rằng các tàu hải quân Ukraine đã xâm phạm bất hợp pháp vùng biển của nước này. Theo các luật sư, các thủy thủ Ukraine đối mặt với mức án 6 năm tù giam về tội "xâm phạm bất hợp pháp lãnh hải Nga".
