Trả lời phỏng vấn hãng thông tấn quốc gia Malaysia Bernama, Đại sứ Gaspar cho biết nước này đã tích cực tham gia vào các vấn đề của khối kể từ khi được cấp tư cách quan sát viên vào năm 2022. Đến năm 2023, các thành viên ASEAN đã thông qua lộ trình gia nhập của Timor Leste. Kể từ đó, với nỗ lực hết mình, cho đến thời điểm hiện tại, nước này đã đáp ứng được gần 7 trong số 10 tiêu chí bắt buộc do ASEAN đề ra.
Đại sứ Gaspar cũng nhấn mạnh rằng mặc dù Timor Leste đã tuân thủ đầy đủ các trụ cột chính trị và văn hóa - xã hội, nhưng vẫn còn 62 văn bản kinh tế cần tuân thủ, trong đó khoảng 70% đã được giải quyết. Đại sứ Gaspar gửi lời cảm ơn các thành viên ASEAN, đặc biệt là Malaysia, vì hỗ trợ kỹ thuật cho Timor Leste chuẩn bị gia nhập khối. Ông nhấn mạnh gia nhập ASEAN là ưu tiên hàng đầu của Timor Leste và bày tỏ hy vọng rằng dưới sự chủ trì của Malaysia, việc gia nhập ASEAN sẽ thành hiện thực.
Đại sứ Gaspar cho biết thêm Timor Leste cũng đang tập trung vào việc đa dạng hóa nền kinh tế của mình, vốn vẫn phụ thuộc rất nhiều vào doanh thu từ dầu khí. Ưu tiên của Timor Leste là phát triển nông nghiệp để đảm bảo an ninh lương thực và tạo ra thu nhập, trong khi du lịch và dịch vụ lưu trú có tiềm năng thúc đẩy tăng trưởng kinh tế. Nước này cũng đang thúc đẩy các nỗ lực thành lập ngành công nghiệp hóa dầu, bao gồm một nhà máy lọc dầu và các cơ sở chế biến LNG, để tạo việc làm và kích thích nền kinh tế địa phương.
Bên cạnh đó, Timor Leste đang trong giai đoạn cuối cùng của việc lắp đặt mạng cáp quang trên toàn quốc, dự kiến sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình số hóa và phù hợp với Khung kinh tế số của ASEAN. Ngoài ra, Timor Leste đã áp dụng Cơ chế một cửa ở cấp quốc gia để tạo thuận lợi cho thương mại, tăng cường hội nhập với các thị trường khu vực.
Đại sứ Gaspar khẳng định với những nỗ lực này, Timor Leste đang khẳng định mình là một quốc gia năng động và có tầm nhìn xa để có thể trở thành thành viên của ASEAN, đồng thời phản ánh mong muốn hội nhập hoàn toàn vào khuôn khổ kinh tế và địa chính trị của khu vực.
